百里之外。
一處山崗之上。
“吁~稟將軍，荊州軍已經開拔，五十里外發現敵軍斥候，我等交手各有傷亡，所以不敢深追。”
一名騎將翻身下馬，跪在了曹純身前。
在二人身后。
皆是密密麻麻的馬頭，不下五千之數。
在寒風中噴著灼熱的鼻息。
“各有傷亡？你等可是我千挑萬選的百戰精銳，怎會與荊州這些軟腳兵打了個平手？”
曹純皺起眉頭，帶著幾分不滿望著跟隨自己多年的親信。
“回將軍，末將也不知荊州兵為何變得如此悍勇，不少人甚至能立于馬背之上，雙手握劍，比起烏桓騎兵都更像烏桓人……”
騎將帶著幾分委屈低聲說著。
自己這個在馬背上長大的幽州漢子，在與人決戰之前尚需一手抓著韁繩，一手握著兵刃。
而這幫久疏戰陣的老爺兵，卻已經學會了在馬上騎射。
這讓他到哪說理去。
“對了將軍，末將突然想起來，荊州騎兵的馬鞍與我等好似有些不一樣。”
騎將忽然抬頭看向曹純。
“不一樣？！”
曹純更疑惑了。
大漢騎兵的馬鞍都是一個模樣，荊州軍難道還能把它玩出花兒來不成？
“正是，荊州斥候的馬鞍下多了兩個鐵環，他們的雙腳就是踩在鐵環里的。”
騎將正在身前比劃著兩只鐵環的形狀。
談話間。
又是一騎快馬飛奔而至。
“報~啟稟將軍，我等繞過了敵軍斥候，遠遠看見荊州軍已加速往壽春前進。”
騎卒就來不及下馬，急聲而道。
“拿輿圖來！”
曹純一聲冷喝，立刻有親衛將一張羊皮卷送入他手中。
“哼！想攔住我軍斥候仗著地利偷入壽春，劉琦，你未免也太想當然了些！”
曹純隨意掃過幾眼，即刻起身望著身旁眾人：“主公有令，絕不能讓劉琦先入壽春，諸君，你我建功立業之日到了！”
“謹遵將軍之令！”
眾將齊齊抱拳，聲若洪鐘。
“出發！”
一聲令下。
五千鐵騎洪流滾滾而動。
大半日后。
曹純看著山腳下即將列好陣型的荊州軍陣，眉頭微微蹙起。
軍容嚴整，肅穆無聲。
作為沙場宿將，他十分明白，山下的士卒無疑有著精銳之姿，自己小瞧了連戰連捷士氣高昂的荊州軍。
“叔父，敵軍斥候派在四十里之外，我大軍行蹤早已被發現，突襲敵營已不可能，可否佯裝撤軍另尋戰機？”
一名二十許的小將拍馬湊到曹純身前，望著山下軍陣小聲問道。
“子丹，主公和軍師讓我等來此為何？”
曹純轉頭看向小將，眼角浮現一抹慈祥之色。
眼前這位小將原名秦真，年幼之時父親秦邵便為救主公而死。
主公便將其收養為義子，改名曹真，取字子丹。
在曹府生活十幾年，主公視若己出，成年之后便送來虎騎營中，
他也早已將把他當成了后輩，悉心教導，傾囊相授。
“回叔父，軍師讓我等監視荊州軍動向，將其拖延在成德與壽春之間，待阿翁消滅呂布之后，搶占壽春。”
曹真認真回答。
“子丹，既然是我等目的是為拖住荊州軍，你看荊州軍現在還能行軍否？”
曹純指著山下望向曹真。
“叔父，我明白了！”
曹真恍然欣喜道：“只要我軍駐在此處，荊州軍便不敢行軍，即使不用交戰，也能起到拖延敵軍之效。”
“不錯，只要我們在其視線之內，荊州軍便只能扎營防守，就算他們有那可開山裂石的奇物，也砸不到我等頭上來。”
曹純欣慰而笑，接著道：“另外，成德前往壽春足足比下邳近上六倍有余，我軍星夜兼程而來，士卒、戰馬皆需修整，即便接敵，也不是現在，為將者，當因地制宜，不可生搬硬套兵法所云。”
“侄兒謝叔父教導。”
曹真恭敬行禮，退回一旁。
“嗚嗚~嗚嗚~”
“嗚嗚~嗚嗚~”
荊州軍陣連著響起幾聲號響，頓時吸引了曹軍眾人的目光。
曹純與曹真齊齊回頭而望。