莫里茨嘆了口氣：“我只知道自己的想法。”
“您請說。”
“這樣，納瓦雷女士，您先告訴我打獵是什么。”
“我不明白……”
“假設，打獵是體力勞動。”莫里茨一攤手：“那我不喜歡打獵的原因就很簡單——我懶得動彈。”
安娜敏感地意識到中校的話沒說完：“還有其他假設嗎？”
莫里茨笑了一下，稍微坐直身體：“有。再假設打獵是娛樂活動，那么我的答案就更簡單。”
安娜安靜等著答案。
莫里茨輕聲說道：“殺死野獸并不能給我帶來樂趣。”
安娜一時無言，莫里茨也沒再多說什么。
安娜沉思片刻，忽然展露笑容：“我不太能理解您的意思，但我明白了一件事——您是很溫柔的人。”
正啜飲馬奶酒的莫里茨仿佛聽到最荒誕的笑話，劇烈地咳嗽起來。
就在此時，十二只長號角同時于青丘鳴響。
穿透力極強的號角聲從青丘向外擴散，持續、清晰的傳入所有人耳中。
鐵峰郡眾人的注意力瞬間集中起來，因為這號角聲所傳達的信息不會有錯——射獵要開始了！
“來了嗎？！”瓦希卡興奮地跑到氈墻邊上，伸長脖子眺望：“在哪呢？”
其他人也紛紛靠攏過來，眾人扶著氈墻，焦急地等待著。
赤河部沒有讓“觀眾”等太久。
突然，數團白煙從青丘頂端噴涌而出。號角聲猝然停下，嘹亮的雷鳴接踵而來：
“隆！！！”
獵圈內部，聚集成群的鹿、羊、驢等野獸被雷聲驚嚇，開始盲目地奔逃。
老謝爾蓋頓時寒毛豎起：“大炮？”
“當然。”皮埃爾面無表情：“我們早就領教過了。”
瓦希卡攥著拳頭，有些惱火地說：“之前不是藏得很嚴實嗎？現在倒是不藏著掖著了！”
“從前是從前，現在是現在。”皮埃爾同樣攥緊了拳頭：“光有火炮對于赤河部已經不夠了，還得讓別人知道他們有才行。”
“嘿！”瓦希卡狠狠踢了一腳氈墻：“什么大圍獵？不過是表演罷了！”
同樣被勾起不好回憶的鐵峰郡人群中響起一片應和聲。
唯有莫里茨中校淡淡為赤河部說了一句辯詞：“一切儀式本質都是表演。”
皮埃爾本想說些什么反駁。但是猛一回頭，他在惡土部獵手們的眼中看到的只有艷羨、崇拜和嫉妒。
皮埃爾的內心不得不承認中校說的沒錯——無論他們這些外人如何看待，對于赤河部而言，這場開幕表演已經大獲成功。
正說著，有人驚呼：“那是什么？”
眾人循聲望去，西北方向的氈墻突然敞開一道缺口。
十余名騎手從缺口處策馬躍入獵場之內。
眾騎手盡皆穿白甲、騎白馬，唯有最前方的身披大紅甲胄、胯下赤騮駿馬，在白甲、白馬的簇擁下無比醒目。
一桿九馬尾青色大纛緊緊跟在赤甲騎手身后。
“那個就是蠻酋？”老謝爾蓋低聲問。
震天的歡呼回答了老杜薩克的問題。
使團眾人目光所能及之處，赫德獵手不分部落，全都在吶喊歡呼：“亞辛！亞辛！亞辛……”
皮埃爾同時注意到，附近幾個頭領模樣的赫德人所流露出的震驚與惶恐并不亞于鐵峰郡眾人。
赤甲騎手進入獵圈之后，立刻開始追逐獵物。只見他挽弓搭箭、縱馬馳射，即使射殺了獵物也不做任何停留。