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“是的，他就是在折磨我們。”皮埃爾沙啞地回答老頭子：“[舊語]罪人已得到應有之懲罰。”
“啥？”老頭子不明所以：“你說啥？”
“是舊語，意思是他把折磨我們當成對罪人執行懲罰——那個惡魔親口說過的話，當著我們還有那些獄卒的面說的。呵，他大概以為沒人能聽懂。”
皮埃爾看似在笑，可他眼神中的憤怒與怨恨卻令老頭子想打冷戰：“我們是罪人？我們犯了什么罪？要被這樣對待？他以為他是什么？審判天使？他只是一個病態的！掌握一點點可悲的權力就迫不及待施虐的禽獸……”
老頭子的注意力卻不在那個惡魔說了什么上，他吃驚地問：“舊語？老爺說的話？你會說？”
皮埃爾不置可否地笑了一下。
老頭子喜出望外：“那……那你也是老爺嘍？嗨！我就知道你肯定有來頭！”
皮埃爾自嘲道：“如果我是老爺，還會在這里等著腐爛嗎？”
“哎！”老頭子拖著長音表示反對，高高興興地說：“好馬也有拉大車的時候嘛！”
透過地牢的小窗，皮埃爾能夠看到監獄另一端的絞刑架，那里永遠都懸掛著凍僵的尸體。
烏鴉成群結隊地盤旋在絞刑架上空，仿佛流動的黑云。
“不管什么馬，都會死。”皮埃爾的喉嚨腫得很厲害，令他說話都有些困難：“在這里，早晚的事情。”
老頭子寬慰皮埃爾道：“你就放心吧，那么多次點名都沒有你，下次也不會有你的。”
“你說的不算呀，老爺子。”皮埃爾苦澀地笑著。
“我可不是亂說的噢！”老頭子較真起來：“我是真覺得不會有你。”
皮埃爾有點累了，他背靠圍欄，努力換了個舒服的坐姿，打算小睡一會。
牢房的空間不夠讓所有人都躺著，所以囚犯們只能蜷縮雙腿坐著休息、睡覺。
老頭子見皮埃爾不想說話，就沒再開口，也闔眼打起盹來。
過了一會，皮埃爾虛弱的聲音傳進老頭子耳中：“老爺子？”
“咋啦？”
皮埃爾裹緊身上的大衣，用來取暖的石頭早就不熱了：“我，我可能熬不下去了，不被絞死，早晚也要病死。”
老頭子一只手伸向皮埃爾額頭，另一只手貼著自己的額頭：“嘿呦，說啥吶？你燒已經退啦！過幾天，過幾天你又是個頂個的棒小伙。”
高燒令皮埃爾使不出勁，他艱難地拉起衣袖，沒有接老頭子的話，自顧自往下說道：“老爺子，你看，這有個臂環，純銀的，我十二歲生日那天，我父親給我的……”
老頭子按住皮埃爾的衣袖，老臉一紅，很是尷尬：“那個……那個……那個已經不在那里了……”
“那個呀？”皮埃爾不解。
老頭子舔了舔嘴唇，哼哼著：“臂環。”
皮埃爾不敢置信地摸了摸，反復確認好幾次，這才驚覺臂環真的不在自己胳膊上了。
不敢與皮埃爾對視，老頭子咳嗽了一聲，忸忸怩怩地解釋：“不是偷，我沒偷你。你那個銀臂環……我塞給獄卒啦。你暖身子用的石頭……還有咱倆吃的面包，都是用那臂環換來的……不然就那幾個蛇一樣的獄卒，哪能有那么好心？你說是不是？”
皮埃爾愣了片刻，震驚地摸向耳垂：“那我的耳環……”
“也塞給獄卒了。”
“頭發上綁著的那個？”
“也是。”
“還有……”