凌晨，萬籟俱寂，夜行動物的一天由此開始。
一只野兔悄悄離開刺槐叢中的淺淺土穴，沿著已經重復走過許多次的隱蔽小路外出覓食。
不過野兔不知道，它的獸徑早已被發現。
天亮以后，兩名穿袍子的人一前一后走上山坡，來檢查昨天下的套子。
野兔裝死，黃褐色皮毛使它看起來如同一蓬枯草，但卻騙不過獵人。
“[赫德語]那里！哥哥！”走在后面的少年驚喜大喊。
走在前邊的青年也看到了獵物，他抿住嘴唇、取下短弓，示意弟弟安靜。
晚了，野兔已經被嚇到。
它拼命撲騰，躍起又落地，試圖擺脫后腿的束縛。
綁住野兔右后腿的東西，是一根富有韌性的皮繩，沒那么容易弄斷。
可踏中陷阱的獵物也是一只強壯的成年雄兔。垂死掙扎之下，它竟將固定皮繩的樹枝硬生生拔掉。
甫一重獲有限的自由，野兔立刻拖著繩索和木棍扎向灌木叢。
“[赫德語]兔子要跑了！”少年大呼小叫。
青年深深吸氣，挽開短弓，閃電般射出一箭。
雖然手里的弓是用樹枝做的劣品，雖然搭上的箭連尾羽也沒有，但青年還是射中了獵物。
少年興高采烈跑進灌木叢，把野兔撿了回來。
兄弟二人找了處避風的地方，少年搜集枯枝敗葉生火，青年將獵物剝皮開膛，直接動手烤野兔。
毫無疑問，青年和少年是赫德人——當然啦，他們自己不會這樣認為。
在青年和少年的認知中，并不存在“赫德人”的概念，他們只是“泰赤”頭領的屬民。
滂沱河之戰結束以后，鐵峰郡方并未直接監禁泰赤部人馬，而是僅僅將后者驅逐至滂沱河南岸，仍舊由泰赤本人管著。
那時候，溫特斯決定一切以殲滅特爾敦汗帳為最優先，抽不出多余力量處理泰赤部。
于是泰赤部降兵被“放置”在下鐵峰郡，溫特斯給駐守徒涉場的兩個連隊的任務只有一句話：不要再讓泰赤部進入中鐵峰郡。
泰赤本人也算配合，沒在鐵峰郡軍與特爾敦汗帳會戰時搞什么小動作——準確來說，泰赤可能根本就不知道中鐵峰郡的戰況。
作為交換，這段時間泰赤部降兵的吃喝都是由鐵峰郡方面供應。
鐵峰郡人自己都只能吃黑面包，能提供給泰赤部的當然也只有黑面包。
可赫德諸部的日常飲食主要是粥飯和奶制品，偶爾打獵有收獲可以吃肉。日復一日啃干糧，赫德人的胃也扛不住。
為了穩住降兵，鐵峰郡方面每天都會提供一定分量的肉類。
只不過那些肉都進了頭領們的肚子，底層的屬民和奴隸不得不自己想辦法——例如下套抓兔子。
野兔幾乎沒肥肉，不能烤太久。
見火候差不多了，青年便用佩刀將兔肉分成小塊，又取出裝有湖鹽的小皮囊，給弟弟蘸著吃。
少年撕扯著兔腿，吭嘰著問：“[赫德語]哥哥，你聽說了嗎？”