鳴冤鼓那特有的沉悶鼓聲傳響了三里長街，不僅驚醒了沉睡中的百姓，也把后衙里正摟著美妾熟睡香甜的章炎給驚坐起。
手搭在榻邊，章炎還有點發懵，他已經有一段時間沒聽過這鳴冤鼓響，迷迷糊糊中一時間竟然還沒明白怎么回事，要不是門外的小廝報了信，章炎估計還得納悶一陣子。
“想我洪州百姓安居、商賈樂業，百業興旺，鄰里和睦，哪來的冤屈要伸？”
穿衣戴帽的功夫，這章炎都不忘自己捧自己兩句，但是出了門的臉色卻是不甚好看。
他困啊。
如果不是這鳴冤鼓響，他本可以睡到自然醒的，然后便是一天滿滿登登的行程安排，聽曲看戲、吟詩作賦，末了再呼朋喚友推杯換盞，一日便也就過去了。
反正這洪州城內的大事小情都有都督府呢，也輪不到他來操心。
可現在不行了，鳴冤鼓一響，他這個當地的父母官怎么都得露面處理一下，該走的過場終歸是要走的。
“鳴冤者何人。”
后衙離著公堂距離不短，路上的功夫這章炎就問起自己的師爺范駿，后者拿捏狀詞看得飛快，嘴里便組織起了語言。
“鳴冤者曹德貴，一同的還有幾名咱洪州當地的商人，壯告永勝商號掌柜駱永勝，罪名是，行騙。”
正走著的章炎頓住腳步，眉頭微微一皺，他平素里最怕處理的公務就是這商人之間的破爛事。
自古行商多奸狡之徒，彼此具為口吐蓮花者，他章炎的水平有限，最難當堂審斷。
“這曹德貴我倒是相熟，他親家是在刑曹掌房對吧。”章炎不問案由先探根腳：“那這駱永勝呢，什么家世背景啊。”
范駿頓悟，嘿嘿一笑：“據其自述，是打定州南下而來，裝的是根腳頗深，不過據曹德貴講，估摸著是扯著虎皮當大旗，假把式。
昨晚上，曹德貴的兒子曹顯就差人把他拿下，現在就關在北監囚室內。”
“都還沒過堂，誰準的他拿人。”
章炎有些不開心，但隨后有恍然：“這駱永勝沒有功名在身？”
“沒有。”
原來是一介白身的黔首啊。
這一下章炎心里便徹底踏實下來，案子該如何審斷在這一刻就有了計較，不過面上不顯，念叨了一句：“那就過堂，本官秉公辦理。”
兩人一路穿廊過戶走進公堂，還沒等章炎坐定，堂外一名衙役便急慌慌跑了進來，如此德行讓章炎很是不滿的大皺眉頭。
“張皇失措成何體統。”
這衙役挨了訓斥多少收斂一點，但語氣依舊焦急。
“稟堂尊，團練使侯將軍來了。”
剛還老神在在喝斥衙役的章炎這一刻也懵了。
侯秉忠那家伙來干嘛？
大宋朝向來文貴武輕，而且朝廷一直對武官防范甚深，因此武官是不敢也不會插手文官政務的。
“快請。”
雖不明就里，不過面子上的禮節還是應該有的。
“末將侯秉忠，見過堂尊。”
這侯秉忠是個四十多歲的漢子，身高被闊，不過穿的不是甲胄而是武將官袍，這讓章炎心里就踏實了不少，他就怕這侯秉忠是來鬧事的。