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小史凱利杰島。
布蘭王的城堡庭院之中。
披著黑色皮圍裙，手套下拿著一把短毛體刷的卡西爾將馬廄里最后一匹黑馬刷洗干凈，拍了拍它修長脖子的鬃毛，嘴角浮現苦笑。
當初他提出見希里的要求之后，遭到杰洛特果斷拒絕，獵魔人無法原諒自己這個擄走希里的人。
但在他絕望之際，另一位獵魔人羅伊卻給了他一個機會。
這位的表現令卡西爾記憶猶新，眼神銳利又帶著一絲信任，仿佛他早就認識自己。
借著羅伊幫助，卡西爾順利來到了小史凱利杰島，可惜，沒能見到夢寐以求的小公主，就被布蘭王以“尼弗迦德間諜”的罪名關進大牢住了一周。
后來不知道怎么地，他被釋放出來，莫名其妙變成了城堡里的一個下人，被安排了一份馬夫的苦力活兒，從早忙到晚忙的腳不沾地，倒頭就睡——給群島之王的馬匹喂食、刷毛，睡在馬廄邊原始而充斥著牲畜體臭的小房子里。
身為尼弗迦德的精銳騎士，照顧馬匹是必修課，對他而言手到擒來。
可惜平日里，他連管家的面也見不到，更別提小公主。
卡西爾明顯感覺到有人在監視自己。
但他坦然承受，跟隨格里姆上路后不久，他就不再是尼弗迦德的密探，僅僅身為一個卑微地尋求救贖的罪人。
今天又不同于往日。
大清早的就氣氛迥異。
城堡里的廚娘、仆從們，表情既緊張又期待。
仿佛暴風雨來臨之前、又好似冰天雪地的日子，太陽快要鉆厚重的云層。
黑馬調皮地伸出舌頭，舔了舔馬夫的脖子。
他摸著馬脖子，目不轉睛望著城堡上層。
“那間房子里究竟是什么情況，有什么大人物在？”
……
城堡二樓，一扇緊閉的大門外，走廊間站滿了一圈焦急的人。
披著厚實的熊皮大氅的布蘭王，精心化好妝臉上胭脂亮晶晶的王后碧爾娜，留著兩撇精致胡須的兒子斯凡瑞吉。
克拉茨·安克萊特和一雙兒女。
黑發和白發的獵魔人。
以及穿著淡藍色公主裙，打扮得像個小淑女的希里——嘴里嘀嘀咕咕，拳頭握緊又松開，在走廊間轉個不停，翠綠的眸子就像狂風吹動的森林，盈滿擔憂。
“別轉了，希里，轉的我頭暈眼花，越來越上火！”克拉茨·安·克萊特粗糙的大手一把拽住了侄女兒的小辮子，他的兒子哈爾瑪摸了摸臉上的疤痕，打趣道，
“希里，又不是你生孩子，你這么著急也沒用！”
“哼！”小丫頭輕哼一聲，纖纖玉指發出個脆響，哈爾瑪的左手頓時不受控制地捂住了自己的嘴。
“希里，你厲害行了吧，但別對自家兄弟使用魔法。”凱瑞絲懇求了一聲。
“哼！外婆年紀那么大，你們沒聽見她剛才都痛得叫喚。”
“而我好不容易才有一個姨媽，她們倆都必須平平安安！”
希里走過去牽住了走廊另一側白發飄飄的獵魔人的大手。
哈爾瑪松了口氣，神色黯然垂下頭，希里跟葉奈法學了魔法后，一只手就能治住自己，以后還怎么討她當老婆？
“希里，其實他們說的對。”杰洛特深色貓瞳注視著大門，摸著女孩兒的銀發，安慰地說，“卡蘭瑟已經有過一次生育經驗…而且身體素質向來不錯，加上葉的看護…”
話說到這兒，白狼嘴角不禁浮現微笑。
他未曾想過會有這么一天，堂堂的女術士化身產婆，為一位王后殿下接生。
不過她也年紀一大把，懂點針對女性的醫療知識不出奇。
小女孩抿緊嘴唇，點頭。
“希里還算淡定，但那位閣下…”斯凡瑞吉目光轉向大門左側，黑發的獵魔人坐在走廊邊的一根短凳子上，不時抬頭地看向緊閉的大門，緊繃著臉、豎起耳朵聆聽里面的慘叫。
然后捂住臉深吸一口氣，站起身焦灼地踱步。
緊張呼之欲出。