過了大約一分鐘，但麗塔感覺要長得多，一道細細的金光照到她的那雙款式新潮的高跟鞋上，隨后金光逐漸變寬，擴大到她的身體上，最后直射她的面孔，她不得不瞇起眼睛，以免眼淚流出來。
“魔法部希望您今天過得愉快。”那個女人的聲音說。
電話亭的門猛地打開，唐克斯一馬當先走了出去，麗塔跟在后面，心情稍微緩和下來。
她們站在一個很長的金碧輝煌的大廳一頭，地上是擦得光亮鑒人的深色木地板。孔雀藍的天花板上鑲嵌著閃閃發光的金色符號，不停地活動著、變化著，像是一個巨大的高空布告欄。
四面的墻壁都鑲著烏黑油亮的深色木板，許多鍍金的壁爐嵌在木板里。
每過幾秒鐘，隨著噗的一聲輕響，就有一個巫師從左邊某個壁爐里突然冒出來。
而在右邊，每個壁爐前都有幾個人在排隊等著離開。
門廳中間是一個噴泉。
一個圓形的水潭中間豎立著一組純金雕像，比真人還大。
其中最高的是一個氣質高貴的男巫，高舉著魔杖，直指天空。圍在他周圍的是一個美麗的女巫、一個馬人、一個妖精和一個家養小精靈。馬人、妖精和家養小精靈都無限崇拜地抬頭望著那兩個巫師。
巫師……哦不，男巫至上的魔法政府理念——
麗塔·斯基特眉頭挑動了一下。
事實上，在她過去的記者生涯之中，她到魔法部采訪的機會屈指可數。
一道道閃亮的水柱從巫師的魔杖頂端，從馬人的箭頭上，從妖精的帽子尖，從家養小精靈的兩只耳朵里噴射出來。四下里有丁冬丁冬的水聲，有幻影顯形的人發出的噗、啪的聲音，還有幾百個男女巫師雜亂的腳步聲。他們臉上掛著社畜特有的死氣沉沉的表情，大步流星地朝門廳盡頭的那排金色大門走去。
這里就是位于魔法部地下八層的正廳——如果有巫師膽敢在這里搗亂，頃刻間就會被制服。
當然，前提是……在魔法部的防衛力量范圍之內。
“這邊走。”唐克斯說。
她們加入了人群，擠在魔法部工作人員中間往前走。麗塔環顧著周圍，他們有些人懷里抱著一堆堆搖搖欲墜的羊皮紙，有些人提著破破爛爛的公文包，還有些人邊走邊讀《預言家日報》。
不出意外的話，明天這個時候他們正在讀的頭版新聞，應該就是與她有關的內容了。
麗塔·斯基特心情沉重地這樣想著。
唯一的區別在于她的名字到底是出現在正文，還是出現在作者欄。
“這邊，麗塔。”
唐克斯說，她們離開了那些朝金色大門走去的魔法部職員的人流。在左邊的一張桌子旁，在一個寫著“安全檢查”的牌子下，坐著一個穿孔雀藍長袍、胡子刮得很不干凈的巫師。
她們走近時，他抬起頭，放下了手里的《預言家日報》。
“我帶了一位來賓。”唐克斯說著指了指麗塔。
“到這邊來。”那巫師用沒精打采的口吻說。
麗塔走近他面前，那巫師舉起一根長長的金棒，像汽車的天線一樣細細的，很有韌性。
他用它從上到下地在麗塔正面和背后的掃了一遍——安全起見，麗塔并沒有攜帶基金會的徽章，不過當金屬棒掃過她手提包的時候，依然發出了滴滴滴的聲音，并不刺耳但顯然不算正常。
“你包里……有什么魔法物品嗎？”
男巫皺起眉頭，左手按在腰間，一臉警惕地看向麗塔。