天山北麓美麗的草原，生活在這里的部落自稱衛拉特，首領是和碩部的哈尼諾汗。
近年來草原上各部蜂起，皆稱汗爭長互相殘殺，即使大汗也不能保命，一生顛沛流離，牧無定所。
一個小部落可能今天屬于這個聯盟，明天就被兼并到別的部落，更有可能消失于歷史長河之中。
如果依照大明朝粗獷的歸類法，那么和碩部的哈尼諾汗，他就是瓦剌。
韃靼是元朝北逃的中央軍殘余勢力，他們在元初的組成部分為永謝布蒙古人，其實就是元朝遺老遺少、腐化弱小的紈绔子弟、還有不知情追隨皇帝向北逃亡的北京老百姓。
瓦剌則是元朝設立在西北的邊防游牧民軍人，也就是衛拉特蒙古人，他們最早是林中百姓，成吉思汗都管不著他們，蒙古西征更看不見他們，因為他們是最邊緣的人物，一直到元代中期，所有部落都要站隊，才能看見他們的身影。
因為他們處于窩闊臺、察合臺、金帳汗國及元朝的邊緣，當忽必烈與西北宗王作戰，他們競相擇人歸附，時而依附元朝、時而與元朝為敵，身陷戰亂之地，一直有仗打，便保持著高昂的戰斗力。
但這其實只是理論上的推演，實際上大明朝對塞北的了解并沒有這么精細，什么永謝布什么衛拉特的，東邊是韃靼、西邊的是瓦剌，就這樣。
到后來蒙古人也沒這么涇渭分明，也先太師是瓦剌人，并不妨礙他的主力軍是韃靼。
不過也先太師死后，瓦剌群龍無首，陷入長久內部戰亂之中，內外交困之下，經濟大幅度下降、軍事能力自然也不可避免地持續下降，且時值東部蒙古崛起，瓦剌的歷史掀開一頁，那一頁滿滿寫的都是兩個大字——挨揍。
因為東蒙古有了一個屯田板升三百里、用上了鐵鍋的部落，從此蒙古進入了屬于俺答的時代。
明世宗嘉靖三十一年，俺答汗擊敗瓦剌八千輝特部。
明世宗嘉靖四十一年，俺答汗從孫庫圖克圖徹辰洪臺吉在額爾齊斯河擊敗瓦剌土爾扈特部，殺土爾扈特首領。
庫圖克圖徹辰洪臺吉于明穆宗五年受皇帝親封正二品龍虎將軍，賞賜玉鞭。
至萬歷二年，俺答的從太孫額勒哲依勒都齊，再度重創瓦剌的綽羅斯部。
除俺答之外，瓦剌在世間還有另一個強敵，漠北駐牧的喀爾喀諸部也不斷向漠西和碩部進攻，他們快要支撐不住了。
可突然有一天，就是萬歷十年的秋天，和碩部收到消息，喀爾喀諸部集結數以萬計的部眾，毫無疑問是要發動戰爭。
和碩部整軍待戰整整一個秋天，準備打響一場關系到部落生死存亡的大戰，可這戰役卻并未如期而至。
一場大雪封鎖了所有能知道消息的渠道，等冰雪消融，喀爾喀諸部如同人間蒸發，銷聲匿跡。
沒人知道究竟發生了什么，并非沒有消息傳過來，傳過來的消息很多，只不過從那些來自東方衣衫襤褸的逃難者口中很難說出讓人認為值得相信的消息。
他們說俺答死了，土默特也沒了，現在叫大明金國；他們還說圖們汗死了，繼位者叫布延徹辰汗，將王帳遷徙至喀爾喀諸部駐牧，隨后他們就遭到明軍進攻。
明軍？