做官是不容易的，做官有三個條件，第一，是必須是士人，第二，是必須通曉經學，第三，必須被舉為孝廉。
孝廉，是孝子，廉潔之士，道德品質高尚，是德的要求，通曉經學，是熟悉儒家的學說，這是才的要求，必須是士人，這是身份要求。
士，在春秋戰國時代，是最低一級的貴族。
春秋戰國時代，貴族有四個等級，天子，諸侯，大夫，士。
到了秦漢，士是平民的最高等級。
平民的四個等級，就是士農工商，士就是以讀書為職業的人，也就是勞心者，勞心者治人，勞力者治于人。所以士農工商，士的地位是最高的。
所以，因為有這些要求，能夠當官的人少之又少。
一個家族一旦有人做官了，這個人也一定培養自己的兒子讀書，也讓他做官，這樣一來二去，讀書做官，就變成了這個家族的職業。
這樣的家族，就是士族。
這樣的家族有四個特點第一個特點，是壟斷，壟斷仕途。
因為他們詩書傳家，壟斷知識。
通過壟斷知識壟斷仕途。
他們辦私學，不是誰都可以讀書，誰都讀得懂書，誰都讀得好書的。
這樣他書才讀得好，于是他就代代做官，壟斷了做官的名額。
做官的人有推薦權。
他除了自己的子弟，還推薦那些出身比較差的但是書讀得好的人。
但是，家庭條件不好的書讀得好的人做官不容易，所以就由大的士族來推薦。
這么一推薦，這些人就和大的士族之間形成了一種非血緣的家族關系，在政治上是君臣關系，在情感上父子關系。
而這些將來做官之后又有推薦權，他至少要拿一部分名額出來報恩。
那么，這個大的士族就像滾雪球一樣滾起來了。
而且，他們還可以互相推薦，比如兩家大士族之間可以互相推薦對方的人做官。
第二個特點，就是士族可以控制輿論。
士族是因為會讀書才做官的，他本來就有文化有學問，有文化有學問就有話語權，在當時的情況下，普通老百姓是沒有話語權的，有話語權的，就是這些有知識有文化的人。
而且，他們本來就有知識有文化，就容易成為各界的領袖人物，他一旦成為了領袖人物，就團結了一大批太學生和名士。
太學生是國家干部學院的學生，也就是后備干部。
名士是社會上有名的，有話語權的，有很多擁護者的士人。
第三個特點，就是成為豪強。
因為他有錢有勢，就在地方上發達起來了，成了一方豪強。
這樣的豪強，就叫世家大族，也叫衣冠望族，也叫作名門望族。
而那些沒有權勢的、沒有名望的、沒有地位的家族，就叫做庶族，也叫做寒族，也叫寒門。
士族壟斷仕途，控制輿論，成為豪強，他就成為了社會了一股非常強大的政治力量。
在這個時候，也就成為了支撐一個帝國大廈三根支柱之一。
三根支柱就是外戚、宦官、士族。
士族壟斷了仕途，就占領了上層建筑，控制了輿論，就掌握了意識形態，士族有權有勢，最終成為了豪強，又把握了帝國的經濟基礎。
帝國的經濟基礎、上層建筑、意識形態，全部都掌握在了士族手上，這些士族就應該順理成章地成為這個帝國的統治階級。