“那是……蕭烈？”
“我也看著像，不是說在云京當了什么大官不回來了么？”
“是蕭家人！我看見阿簡了，個子長高還白凈了，不過還是能瞧出模樣！”
他們好奇地遠遠觀望。
蕭烈一行人已經被張嬸熱情地迎了進來。
張嬸滿含著熱淚打量著面前熟悉的孩子們：“好好好，回來就好啊……”
“快快，去把你爹叫回來！”張嬸讓有些拘束的兒媳婦去地里喊老頭子。
孫家二兒媳婦王淑應了一聲跑出去，大兒媳崔桃兒則在一旁熱情又拘謹地給眾人端茶遞水。
“嫂子別忙活，我們不渴，你也坐下吧。”傅胭溫柔地喚她。崔桃兒看著好似一點兒沒變老還更有貌美秀麗的傅胭，支吾應下。蕭家人如今的身份，村里人不了解，他們家可是收到傅胭的信知道了的。
“知道你倆要回來，我隔三差五地就過去趟城里看看呢，可讓我等著了！”張嬸熱情地說著。
傅胭略含著歉意道：“張嬸，我們先前走不開沒能回來，還是勞煩您多看顧著家里。村里還有世盛那都好吧？”
“都好，都好，你別擔心。世盛如今接了他岳父的算盤，當了賬房先生呢。”張嬸笑得眼角的皺紋就沒下來過，“哎呦，咱們阿簡糯糯都長這么大了，快讓我瞧瞧……”
蕭簡偎過來：“張嬸！”
“哎！”
院子里，村長孫長庚匆匆趕回來便看到挺拔的青年身影，“阿烈……”
“孫叔，我們回來了。”蕭烈迎著光走來。
蕭家人一回來，張嬸有數不盡的話要和他們說，知道他們還要上山看望孫長明，只能暫時止住話頭，放他們先走，再三讓他們晚上下山來家里用飯。
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孫長明坐在院子里低頭鞣制著皮毛，聽到一陣腳步聲，他耳朵動了動，站起身看向路口。
“長明叔叔！”蕭簡一馬當先，推開院門沖了進來。
孫長明目色柔和下來，一把抄起撲過來的蕭簡：“回來了？”
“嗯嗯！長明叔叔，阿簡好想你啊！”蕭簡見到熟悉親近的人，撒嬌道。
孫長明胡擼一把他的頭，眼角泛起笑意。
“師父！”蕭烈抱著糯糯進來，與傅胭一同叫道。
裴墨抱拳行禮，蕭烈這位師父給他一股行伍中人的熟悉氣息。
孫長明讓大伙兒進屋說話，耐心地聽著蕭烈這幾年的經歷。
……
晚飯果然還是在村長家用的，本來這次回來，蕭烈想接孫長明去云京養老。
孫長明不愿，倒也不出乎蕭烈傅胭二人的意料。
無奈，他們只能多留了幾日陪伴孫長明。等時間不能再拖了，方才啟程回京。
孫長明挺立在寒風中目送馬車走遠，這才動身返回了山上。
他拿著一壺酒去了后山的一處衣冠冢。
這趟蕭烈回來講述那些沙場鐵血，讓他不由也回想起了過往。
他席地而坐，沉默地仰頭喝著烈酒。
先皇在時的那場戰事，他也征召入伍了。十來歲的小少年，多虧了同營的哥哥們相護方才拼殺出一條活路。
可惜戰場變化莫測，那場夜襲，兄弟們為了拖延時間給后方傳遞消息，硬是用生命給他墊出一條路，替他留出時間。
等他領著援軍趕來時，兄弟們早已沉眠于那片大地。
都是孤家寡人，原先閑暇時談笑風生，眾人還說要等戰事結束了，找處村落一塊兒過安穩日子，可卻是再也不可能了……
他這條命是兄弟們換回來的，他其實本該一同沉睡于那里的，如此，余生便和老哥哥們守在一處吧。
余暉跳落下云端，孫長明飲盡最后一口酒，“走了，明兒再來看看哥哥們。”他一拍土地，起身走遠……