和袁術同盟只是因這個同盟可以滿足公孫瓚當下的利益需求，并不代表公孫瓚就是真的服氣袁術。
公孫瓚想的，僅僅是借袁術四世三公的名頭與政治能量，將黃河以北的地界納入到自己的掌控中。
以這個目地為基礎，公孫瓚答應袁術的邀請只不過是順水推舟的事情，
而袁紹和劉虞對公孫瓚而言都是障礙。
故而任憑袁紹使出什么花樣，公孫瓚都不可能與他聯手，除非袁紹肯甘愿居于公孫瓚之下！
面對拿了袁紹的好處，來幫他說服自己的從弟公孫范，公孫瓚嗤之以鼻。
他反問了公孫范一個問題：對于遼西公孫氏而言，是區區一個渤海郡重要，還是整個冀州幽州重要？
遼西公孫氏身為幽州望族……難道公孫氏的子弟，就甘愿在河北屈從于劉虞和袁紹之下？
值此時節，憑借公孫氏在幽州的底蘊，為何不能自己做一番大事，偏偏要附庸于那些所謂的世家門閥或是漢室宗親？
最終，代表袁紹來勸說公孫瓚的公孫范，反倒是被自己的從兄給勸服了，反過頭來加入到了公孫瓚的陣營，幫助其從兄與袁紹對抗。
袁紹偷雞不成蝕把米。
他見與公孫瓚之間的關系已經不可調和，便也不再對其抱有幻想。
袁紹以麾下的顏良和文丑為大將，集冀州和河北之兵，兵發廣安，與公孫瓚和劉虞兩家對峙。
于是乎，河北戰場以界橋為中心主戰場，匯聚了以袁紹，公孫瓚，劉虞三家為主要成員的鼎足之勢。
……
南面戰場的情況似乎更加復雜。
蔡瑁和張允率領荊州軍北上，直奔宛城而走，意圖奪取袁術的老巢南陽郡。
袁術得知蔡瑁出兵來討伐自己勃然大怒，
他以剛剛投奔其麾下的沛國建平長劉勛為大將，紀靈為先鋒，在宛城集結重兵與蔡瑁交鋒。
蔡瑁此番出征，本來是信心滿滿，因為他知道袁術的兵馬雖多，但卻分出去不少在汝南郡和丹陽郡與袁紹的附庸周昂和周昕對峙，連最能征慣戰的孫堅軍也已經被派往了吳郡，
在蔡瑁看來，此刻的宛城應屬空虛，若是正面對戰，他定能攻破。
但蔡瑁顯然是小瞧了袁術的能力。
沛建長劉勛和大將紀靈，暗中從淮南調集了三部重兵支援宛城戰場，在蔡瑁軍北上入南陽郡境后，他們便立刻主動出戰，憑借地形與軍械之利，與蔡瑁在宛城以南的穰縣與蔡瑁軍接連交戰了兩陣。
這兩陣廝殺，蔡瑁軍皆是處于劣勢，被袁術軍死死壓制。
打的蔡瑁的信心都有些動搖了。