樂陽公主解封后第一日先去了皇宮和柿豐巷任家，第二日便開始滿康安轉悠，嚇得康安城中模樣出挑的少年郎們不敢出門，姜二爺也避其鋒芒，每日散衙徑直歸家。
仁陽公主的詠梅宴如期舉辦，花團錦簇的宴會上，坐著百無聊賴的樂陽公主，少了姜家姑娘們的身影，之前常去姜家玩耍的黃劍云和黃麗妍也不再登姜家的大門。康安百姓們議論紛紛，都說是因為仁陽公主帶著樂陽公主去任家，姜二夫人受到驚嚇差點早產，致使兩家交惡，斷了往來。
對這一謠言，姜老夫人對外當然否認，說自己對兩位公主尊敬有加，但私下里卻與家里人講，“咱們只是尋常家門，與兩位公主走得越遠越好。”
姜老夫人現在眼里心里都是二兒媳和她腹中的孫兒，連長孫都顧不上了。為了能讓雅正安心養胎，姜老夫人甚至叮囑兒子少買響動大的爆竹，“響動大了，震得人難受。”
姜老夫人這話雖然沒有點名，但誰都聽得出來她是為了誰。這話傳到里屋的閆氏耳中，讓她覺得心里不是滋味。因為丈夫是庶子，去年這個時節閆氏也懷著身孕，婆婆可沒想到她會不會被鞭炮震著。
坐在暖榻上的姜留正好與三嬸面對面，將她的神情變化看得清清楚楚。不過只裝作沒看見，若比較起來，祖母對三叔已經比伯母對二郎哥和二姐好多了。嫡母待庶子，不可能像待親生子那般親近。
喜歡放爆竹的姜二爺央求道，“娘，兒帶著孩子們去大門口放，咱家院子深，傳到您這兒聲音就小了。如果怕吵著小樹和卿雅，讓他們年三十晚上歇在您這院里可好？”
爹爹的話傳進來后，眼見著三嬸的臉色又變好了，姜留把嗑好的一小碟瓜子推到三嬸面前，低聲道，“三嬸吃瓜子。”
“辛苦六妹妹了。”姜慕錦抓了幾個，美滋滋吃著。
“懶得你！想吃不知道自己剝？”閆氏瞪了女兒一眼，又把小碟推到姜留面前，親切道，“留兒吃，讓你五姐給你剝。”
“好。”姜留把嗑瓜子的小鉗子遞給五姐姐。姜小樹看著姐姐們吃瓜子，饞得直流哈喇子，口齒不清地道，“吃，吃。”
“都多大年紀了，還饞這個！”外屋里，姜老夫人抬眼皮瞪著兒子，真想給他一巴掌。放爆竹重要，還是你媳婦肚子里的孩子重要？！
姜二爺嘻嘻笑著，“不是兒饞，是孩子們喜歡，不信您問他們。”
“祖母，孫兒想放。”姜四郎立刻道。
“祖母，孫兒也想。”姜大郎也順著二叔。
“好祖母……”三郎搖晃祖母的衣袖，二郎和江凌默默站在旁邊不說話。
孫子們跟著起哄，纏得姜老夫人只得點了頭，“放！”
外屋歡呼起來，三郎和四郎嚷嚷著，“咱們這就去買吧？南城外爆竹市場開三天了，我們上次去時，好些人問二叔您怎么不去逛呢。”
跟二叔出門采買爆竹，可長面子了，三郎也跑過來，“好二叔……”
“好，咱去！”愛熱鬧的姜二爺很是高興，“大郎、二郎、凌兒，你們仨也一塊去。”
“凌哥，走吧！”小四郎上前，拽著江凌的衣袖往外走。
江凌還沒說什么，里屋的姜小樹就不干了，飛速爬到榻邊上就要下地，“哥，哥——”
閆氏抬手把兒子撈起來，笑罵道，“你不能去，老實在家待著！”
“哥，哥——”姜小樹急得都要哭了。
屋里屋外的眾人笑出了聲。小樹這聲“哥”喊的不是四郎，而是江凌。自打小樹懂事開始，恨不得天天黏在江凌身上。聽到他要出門，哪還肯在屋里玩。
姜二爺笑道，“凌兒抱上小樹，帶他一塊去。”