局面已經造成，徐蓮意無力改變。
“哼，那你有外號嗎？”
“沒有。”衛齊凜然正氣了起來。
“我看你詭計多端，又調皮，我給你起一個，以后就這么叫，就叫衛妖精。”
“臣遵旨。”
主仆說話間，到了最后一排房子最東邊兒的房間，瘦削中年太監先吆喝了一聲，“小徐妃娘娘到！娘娘來看曼珠姑娘了！”然后，利利索索上前，打開了房門。
撲面而來的也不算是太怪的怪味兒，一股經久被棄的霉味兒混合著人類便溺的味道飄了出來，但也并非難以忍受。眼看面前的太監說完話退到一邊，并沒有準備入內，蓮意向他點點頭，說了一句：“有勞”，就帶著衛齊進去了。
屋里點著蠟，不算黑，但是蓮意踉蹌了一把，幸而被衛齊扶住了——腳下，不是地板，而是通向下方的臺階。
這房子不是房子，而是個半地下的水牢。
蓮意站穩了，眼睛也適應了屋里的光線，看了看里頭，七八個衣衫襤褸滿頭亂發看不出年紀的女人，有的站有的坐，呆在里頭。個子高的，腦袋和肩膀能到地平線以上。
下面也有床鋪被褥和銅盆椅子和馬桶子，還有張桌子上堆著碗碟。地面上，則汪著一灘灘的水。你要想走動走動，絕對不可能不濕鞋腳。
一片麻木中，有個姑娘從床上跳下來，向臺階奔來。她越過了好幾灘的水，顯而易見，那水，足足沒到她的膝蓋處。
果然有兩個老鼠“吱吱”叫著，被她驚起、跑向不知道何方的角落，又消失了。
她跪倒在最后一級臺階下，“奴婢曼珠見過小徐妃娘娘！請娘娘金足且住，別下來受了污穢。”
蓮意放開衛齊的手，一步步走下去，先伸出手把曼珠拉了起來。
曼珠顯然是覺得自己臟，想把手抽開，蓮意不讓。
試了幾次，曼珠也就放棄了，連驚嚇帶委屈，在這一刻釋放了出來，她哆哆嗦嗦站在蓮意面前，哽咽難言，抬不起頭來。
自己那個不顧一切、拋下一切、遠走高飛的主子的族妹來了，無論如何給了曼珠一種“親人出現”的感覺。
蓮意也是喉頭一酸——對荷味姐姐，她究竟還是有情分的。荷味姐姐在東宮的侍女們呢，以往在幾個過壽、過節的場合，遠遠也望見過幾遭兒，都是意氣風發、春風得意的。
現在呢，眼看當年的人上人，受這樣的苦，誰能不動心。再加上蓮意此刻忽然想念起自己留在徐家的丫鬟們，心里千頭萬緒地，都匯合成了難過。
她也哽咽住了。
還是曼珠先冷靜了下來，抬起頭來，勉強做了個笑臉——她長著一張圓臉，圓鼻頭圓眼睛，黃褐色的眼珠子，顯得很伶俐，仔細看，披散的頭發是彎曲的，恐怕有胡人血統。
“小徐妃娘娘別難過，有什么事吩咐奴婢，只管說。”
這時候，臺階上方飄過來衛齊一句話，是對著屋外頭說的，“這位公公，您帶我別處逛逛？”
一個軍人，一個太監，兩個人的腳步聲遠去了。
蓮意拉著曼珠從臺階上走到了屋外，站在了三月的春光里。
“你告訴我，我姐姐走前，有沒有什么異樣？有沒有告訴過你什么怕人知道的話兒？”
“有。”曼珠平靜地說。