冬日里天短，夜色不知不覺間便如紗帳籠住整座京城。
大周人眼里繁華如夢人聲鼎沸的圣京漸漸安靜下來，蒙上了高貴神秘的面紗。
“噠噠噠——”
馬蹄聲從宮中備用小道上響起，漸行漸近，很快來到出宮的端陽門側門。
負責值班的禁衛軍不由納罕，這會宮門已鎖，會是誰要從東側門出城呢？
京城分皇城、內城及外城，各城之間均有高高城墻包圍，四個方向開四個正門。
若從空中俯瞰，會看到一個大口套著一個小口，小口里又套著一個更小的口，跟套娃一樣。
宮人出城辦事，多走北門及南門，東門多由侍衛禁軍出入。但這些人在宮門上鎖后是不允許隨意出城的，更不允許入城。
眼前要出城的是一輛不起眼的青帳馬車，就像內城普通勛貴給仆人用的那種。
不等守門的禁衛軍盤查，車簾便掀開一條縫，從中伸出一只細嫩白胖的手，手里拿著一塊金牌，上面刻著“秘”字。
禁衛軍心中一凜，抱了抱拳：“請。”
車中人未發一聲。車夫韁繩輕輕一甩，馬兒便又“噠噠噠”走了起來，緩緩出了城門。這便入了內城。馬車順著街道繞了好一圈，才走到寧榮街。順著寧榮街又行了半刻鐘，停在門口蹲著兩只大石獅的黑漆大門前。大門屋檐掛著四盞白燈籠，慘白的光線照在門匾上，露出“敕造寧國府”幾個字。
“大人，到了。”馬夫輕喚。
“嗯。”車上下來一個罩著黑披風的人，全身上下沒露出一點，連鞋子都看不清。
“敲門。”他低聲吩咐馬夫。
“是。”馬夫滿臉皺紋，頭發斑白，像是南城車馬行的普通車把式，天天看到也記不住臉的那種。
“扣扣扣——”
門子瞇著眼睛細細品味烈酒帶來的熾熱感，跟前的桌子上放著一壺酒一碟花生米，旁邊火盆燒的正旺。冬夜的寒冷被驅趕殆盡，一室如春。
他一邊砸吧嘴一般感嘆，往年看門可沒這樣的享受。那會哪天不凍得鼻涕流個不停。府上雖然裁掉不少人，但多是偷奸耍滑，作威作福的那些，老實肯干的走的沒幾個。人少了，這待遇也上去了。他這個門子一個冬天可以領三百多斤炭，盡夠了。再也不會滿臉滿手凍瘡，不敢出門，給府上丟臉的情況發生了。
就說這酒，府上過年發了一斤當恩賞。每天喝個兩口驅寒，真是樂無邊。
正美著，大門響起敲門聲。他忙放下酒杯，披上皮襖，跑到大門前，回道：“誰？”
“宮中來人拜訪賈將軍，速去稟報。”馬夫低聲喝道。
“宮中？”門子忙道，“還請稍等。”說著，一溜小跑去了春熙院。
經過重重遞話，福氣被出迎的甘草恭恭敬敬地引到了正堂，而賈珍已經起身相迎。
“原來是福氣公公，不知找珍何事？”賈珍一邊讓人上茶一邊請福氣上座。
福氣擺擺手：“不用坐。灑家聽說府上得到一株奇花。”
賈珍一愣：“奇花？”心中了然，是永泰帝還是借用永泰帝的名頭？還真不好說。