除夕夜，春熙院
炕桌上擺著一溜數十個甜白瓷碟子，畫著富貴牡丹的圖樣。里面干鮮果品各四樣，咸甜點心果子各四樣，冷盤小炒各四樣，中間又有紫銅火鍋一只，正咕嘟咕嘟滾個不停。
“吃吧，都是素的。連油也是素的，不用擔心犯了忌諱。”賈珍夾了一筷子釀豆腐給惜春和賈蓉。
惜春撇撇嘴。心有抱怨也不能顯露太多，面子工夫也要過的去。說來長這么大沒見過生母幾次，又有前世記憶，讓她愛的深沉有些強人所難。
“爹，火鍋鍋底用的新鮮菌菇哪里買來的？一定不便宜。”賈蓉邊吃邊問。
賈珍展顏一笑：“這是今年我剛搞出來的花樣。好不容易搜集了些菌種，專門為冬季準備的。僅僅這一茬鮮菇，年前這段時間，家里入賬就不下兩千兩。”
“兩千兩？很多嗎？”賈蓉不在意的道，“西府赦大爺爺一個古董青銅鼎就不止這個數。還有什么奇石，靈璧石還是太湖石，一塊也要千把兩。”
賈珍不由反省，自家兒子對銀錢的態度顯然有問題，這問題還不小。
不等他開口，惜春就道：“哥哥，蓉兒這視金錢為糞土的態度很有問題，妥妥一副敗家子的模樣，需要好好調教。你可就這一個繼承人！”
賈珍點頭：“開春便讓人帶他去莊子好好打磨打磨。”
惜春沖賈蓉扮了個鬼臉：“等著吧，有你好受。”
賈蓉并不在意，掰開一瓣蜜橘遞給惜春，很臭屁的道：“那有什么，不都是該知道的嘛。不想當個赦大爺爺那樣的紈绔。”
“吃喝玩樂不好？”惜春想，我自己每天都盼著過上這樣的好日子。
“好什么好。西府上下沒人把他當回事。老太太哪天不指著鼻子罵兩聲？搞不懂，怎會如此？叔祖活著的時候就不喜歡他這個繼承人嗎？”是說賈代善。
賈珍不語。
一時間，唯有火鍋湯底燒滾后咕嚕嚕的聲音響起。
惜春猜測賈赦的形象只是人設，但沒法子證明究竟是不是事實。而賈珍明知道事實，偏偏沒透露。
見此，惜春便將自己的猜測說了出來，用以試探賈珍。
賈珍冷笑一聲：“沒想到賈赦在你心里形象還挺不錯。”
“難道不是嗎？”
“是不是有分別？西府注定不是他的天下，如何掙扎都無用。”
“不懂。是說他能力不夠？可他不是繼承人嗎？”能力差能做繼承人？
“你怎么知道繼承人是他？西府繼承人只有一位。”
“誰？”惜春與賈蓉異口同聲。
“賈珠。”
“是他！”這是惜春。
“是他？”這是賈蓉。
惜春靈機一動：“也就是說賈赦一輩都是被放棄的？”難怪賈政年輕時明明有實力科舉入仕，賈代善偏偏請旨恩蔭。
“那是不是說哥哥也只能當紈绔？”惜春目含憐憫地看著賈珍，滿臉惋惜。