“姑娘起身了嗎？”門外傳來蕊嬌的聲音。
“她怎么來了？”惜春看了一眼春鶯。春和院向來與馮氏以外的賈珍女人沒來往，身份不合適，也怕戳了大嫂的肺管子。
春鶯與夏螢正圍著炕邊小桌用早膳。除了日常份例，便是惜春沒有用完剩下的豆腐皮包子，兩樣小菜并小砂鍋盛著的臘八粥。
這鍋粥與惜春的那碗不同，白米粥里加了蘿卜、白菜、豆腐、海帶絲，是咸口的。
春鶯微微搖頭，放下筷子，用帕子揩了揩嘴，起身便要將人迎進來。
夏螢則趕緊將嘴里的東西咽下，簡單收拾了下飯桌，又拿出茶碗，走到燒著水的炭爐邊，看銅壺里的水有沒有滾。
不管心里怎么想，作為親大哥頗為喜愛的通房，蕊嬌是配得上春和院一碗熱茶的。
蕊嬌進來的時候，披著羊羔皮的兜帽披風，手里拎著個小巧的紅木五彩點螺花鳥瑞獸食盒。
春鶯幫著將披風解下掛好，她也沒推辭，嘴里致謝：“多謝春鶯妹妹，姐姐手上不便，有勞。”
春鶯忙擺手：“蕊嬌姐姐折煞我了，應當的。”
蕊嬌便不再多言，而是上前沖惜春行禮后笑嘻嘻地道：“宮中賞了粥，大爺讓給姑娘送一碗。”說著將食盒放到炕桌上，打開蓋子，取出一只碗來。
惜春這才想起每年臘八宮中都有賞粥的慣例。
這賞粥始于當今永泰帝，不過十幾年的工夫。
那一年冬天，永泰帝將光和年間所住的宮殿養心殿改為泰和宮，內設一口直徑兩米、深一米半、重近四噸的大銅鍋，專門用來熬臘八粥！
只要有關皇家，儀式就沒有不隆重的，熬粥賞粥亦然。
一入臘月，負責該事務的內務府便忙了起來。
臘月初一，宮中總管內務府會派出官員把熬粥的各種原材料、干柴運到泰和宮。粥料品種繁多，有上等奶油、羊肉丁、五谷雜糧、各種干果，最晚初五晚上便要準備齊全。
初六，皇帝派大臣會同內務府總管大臣，率領三品以上官員及民夫到泰和宮監督稱糧、運柴。
初七清晨，皇帝派來的監官下令生火熬粥，并一直呆到初八凌晨，務必將粥全部熬好。
初八凌晨，皇帝派來的禮部大臣便率領官員在皇家宗祠前供粥，宮燈照耀、香煙裊裊、古樂齊鳴、道士進殿念經，儀式肅穆莊嚴。
等儀式結束后，一部分粥獻給宮廷分食，一部分裝罐密封，用快馬送往行宮及全國各地。
一直到天亮以后施粥完畢，盛典才告結束。