“不可！”
丞相李斯當即說道，“陛下，海外之風波難計，向來入海求取仙藥者數次，多有罹難者，蒙毅為我大秦上卿，豈能輕易犯險？”
眾臣之中，便有一名高大魁梧臣子出列，洪聲拜道：“陛下但有命，臣敢不效命？”
始皇帝默然須臾，聲音微嘶，沉聲說道：“汝兄恬在北，率三十萬之師，為朕戍邊，其勞苦功高，朕豈不知？汝亦為上卿，隨侍朕左右凡二十余年，朕豈不愛之？
不可。
校尉虞，你以為誰人可往？”
周虞沒想到，皇帝陛下會問他，略微沉思，便說道：“海客談瀛洲，煙波灝茫信難求……海外仙山，遙不可知，其間惡浪兇濤，又有鮫魚精怪，不知凡幾，時有傾覆之危。
臣亦以為，上卿毅不可往，當遣修行之士，方可而至仙山，為陛下取仙藥。”
趙高冷聲道：“所謂修行之士，安能信任？前者如侯、盧，如徐市，皆大逆不道之徒，欺瞞陛下，再尋修行之士前往，又怎知可信？”
丞相李斯道：“既然需信重之人，又不必修行之士，那不如請中車府令一行。”
“吾？”
趙高震攝，連忙說道，“吾為陛下掌乘輿、信璽，豈敢擅離？”
“中車府令莫非是畏海上險惡？”
李斯平靜問道。
“陛下！”
趙高慌忙轉身，向帷幄之后拜倒。
良久，始皇帝陛下聲音才傳出：“毅不可往，高亦不可往。傳召，命徐市之師安期子來朝，為朕出海，取仙藥而歸。
如若不來，發大軍誅之。”
始皇帝的聲音有些吃力，不知是否喘渴之癥再次發作，但他最后一句話出口，仍是含著萬鈞沉重，肅殺無匹，使人生畏。
“唯！”
眾臣只敢下拜。
……
浩大船隊行于大海之上，
繞過之罘山，
始皇帝三十七年六月初一日，丙子，于臨淄郡登岸。
三十七年六月初七日，壬午，大暑，
車駕進臨淄，入行宮，即舊齊國王宮。
趙高入宮拜道：“陛下，臣請召臨淄郡及轄下臨淄、東安平、狄其、千乘四縣之官員，來朝陛下。”
帷幄之后，
始皇帝陛下長長地默然。
趙高跪伏于地，
低頭，再低頭，
心沉，再沉沒。
終于，始皇帝陛下說道：“朕乏，地方官員不必朝拜。休七日出發，秋祭之日于平原津渡口祭祖先，渡河水。”
趙高拜道：“唯。”
中車府令退下，偌大寢殿之中一片死寂。
許久，帷幄后傳出一聲低低的哂笑，接著是劇烈的氣喘。
“朕逆天行，故天厭之。天命不予，朕早知之……”