所以在四月塞北冰雪尚未完全消融之際，楚軍便主動進攻。
去年秋天，大明與楚軍已經光復了庫車以東全部的故土。
庫車就是著名的古城龜茲，是當年最后降下大唐漢旗的一座西域城市。
這一次，左宗棠與劉、白兩個義兄弟，及十萬西征軍于龜茲古城外飲馬誓師，誓報天恩。
從龜茲繼續向西，后面的道路以大明汽車的質量已經無法良好地越野了。
這些湖南農民用堅韌不拔的意志品質，僅靠一雙腳板，踏平了漫漫黃沙與帕米爾山崗。
此時，在阿古柏手中僅剩下六座城池，卻都是易守難攻的要塞。、
他們分別是阿克蘇、烏什、葉爾羌、英吉沙爾、和闐、喀葉噶爾。（如圖）
白智信率本部7000人攜帶慈悲罐300枚攻克拜城，擊斃敵軍3000，生擒浩罕大小頭目120人，悉數交由大明炊事班幫廚的切片師傅處理。
同時，劉松山帥本部12000人分兵6營助攻阿克蘇，自率騎兵14營北上進攻烏什，烏什敵酋海古拉（阿古柏次子）聞風竄逃，部眾2萬余人于4月16日投降。
左宗棠親帥中軍，與趙喜柱、劉銘傳部在阿克蘇會師后，忽然折兵北上。
原來，左軍做出一副全力南下的假象，實際的目標則是伊犁河谷。
伊犁，清朝初年整個西域真正的首府。
滿清的伊犁將軍，居西域中央，而代天子行使權力。
伊犁不單是西域的中心，也是整個歐亞大陸的中心。
從太平洋吹來的海風與從大西洋吹來的海風于此交匯。
這里有著得天獨厚的自然條件，是中亞最宜居的土地之一。
后來孫文提出j“（選取首都）謀本部則武昌，謀藩服則西安，謀大洲則伊犁”，說的便是伊犁的極端重要性。
但是，隨著滿清積弱，西域被不斷蠶食，曾經位居中央的伊利已經身處邊陲，甚至已經被俄國人武力侵占了數年之久。
原本在朱富貴提出的作戰方案中，伊犁這塊硬骨頭是打算留給大明的正規軍的。
但左宗棠卻說，“天子以手足待我，我自以國士報之；天子命我中亞王之，我豈能不盡復克全功，以報天恩？若非如此，我以何面目見天子，以何面目見祖宗？”
4月22日，左軍以迅雷不及掩耳之勢封鎖伊犁河谷東段，踏過晶河。
歷史上，1880年5月，左宗棠棠以六十九歲的高齡，帶病的身軀，冒著盛夏的酷熱輿櫬出關，誓與沙俄決一死戰。
俄國人不敢與左軍正面交戰，派遣軍艦進入塘沽進行戰略訛詐。
愚蠢至極的清廷被俄國人的虛張聲勢所嚇倒，一紙皇命將左宗棠調回京師。
“俄船東下，偏歷海疆，結倭奴，封遼海，亦不過虛聲脅和之計！”
“衰年報國，心力交瘁，亦復何暇顧及。”
左宗棠的啼血呈書被總理衙門束之高閣。
1881年（光緒七年）2月21日，即左宗棠到達北京前的三天，清政府代表在圣彼得堡簽訂了《中俄伊犁條約》。
懾于楚軍的強悍，沙俄同意歸還此前條約劃走的特克斯河谷和通往南疆的穆扎爾山口，但仍占有霍爾果斯河以西地區。
至此，中國永遠失去了半個伊犁河谷。
在清廷摯肘之下，左宗棠一輩子都沒有真正跨過晶河，進入伊犁河谷。
但在大明的帳下，59歲的左宗棠，終于可以一償夙愿，與老毛子在伊犁浴血廝殺一場了。