“姫様，您這是……”
“我從寺廟的法師大人那里求到了一道藥膳方……”
“有心了，藩主大人一定會很開心的……不過他現在狀態不太好，您還是稍微等一會，再將料理凡在門前吧……”
……
正如浦沅真一所說，毛利敬親的狀態越來越差了。
高燒、咯血、昏迷，從種種跡象來看，屬于這個男人的時間不多了。
46歲，對這個時代的人來說，勉強也算是沒有今年早逝吧。
毛利蘭將藥膳放在了門前，向父親請安。
但后者已經再次睡了過去。
毛利蘭跪坐在門外足足一個小時，然后憂心忡忡地離開。
不多時，一輛標有一文字三星徽章的馬車從城堡中駛出，隨行的還有四名騎著矮馬的挎刀武士。
“姫様，我們真的要去下關嗎？那里可是瘟疫的本陣，而且我聽說如今世道不太平，連菩薩都被斬首了呢！”
馬車中，毛利蘭的侍女小愛拍著胸脯，有些害怕地說道，“要我說，我們在山口的寺廟中為家主大人祈福不就夠了嗎？為什么要去那么危險的地方呢？”
毛利蘭搖搖頭，道：“赤間神宮是天子認證的寺廟，去年筱目之戰前，父親大人已經將里面原本供奉的‘安德天皇’的神位換成了昭烈天皇朱良爖的神位，以此換得大明援助的法器。
昭烈天皇乃是當今天子的父親，擁有種種神奇的故事，是神明在人間的投影……”
毛利蘭雙手合十，虔誠地道：“如果說，如今有誰能夠拯救我們的國家，拯救父親大人，那么一定只有來自大明的神靈了！”
小愛想了想，點點頭，“沒錯，那可是有孫悟空和豬八戒那樣厲害的大妖怪的國家，能做那里的天子，一定很了不起！”
毛利蘭笑了笑，正要伸手去揉小愛的腦袋，忽然——
砰！
隨著一聲巨響，只覺得天旋地轉，等到毛利蘭和小愛艱難地鉆出頭來，卻發現馬車早已經側翻，而隨行的四名武士正與二十多個黑衣人搏斗。
叮叮當當，刀劍相交之下，毛利家養武士顯示出了強大的實力。
他們往往只要幾招就能砍翻一名黑衣刺客。
“哈！哈！哈衣！”
一連砍翻四名刺客，為首的武士根來主馬一記返技逼退兩名聯手的刺客，大喝道：“你們是什么人，膽敢行刺藩主大人家眷的車架！”
“我們是什么人？”
一個黑衣人獰笑道，“我們是上帝的子民！”
“原來是天草亂匪！”
根來主馬不屑地道，“洋人的家奴而已，看我一招神道無念流！”
神道無念流是長州的實戰劍術，源祖為福井嘉平，但真正名場天下的則是齋藤彌九郎。
齋藤彌九郎就是飛鳥的養父，是一個不出世的劍圣，也是根來主馬的師父。
“奧義——神道無念——”
根來主馬正在技能讀條呢，遠處一個黑衣人忽然大喊一聲“哈利路亞”，然后掏出一把西洋手槍。
隨著“砰”的一聲，神道無念流——敗北！