喬啟睿忙雙手扶起他，貌似感動地道：“承蒙大老爺厚愛，華實在感激不盡。日后若有機會，定不負大老爺拳拳相助之恩。”
這算是給了他確切的承諾了。
應福貴頓時喜出望外，又行了禮，這才點頭哈腰地笑著離開了。
其實他去與不去，根本左右不了既定的計劃。
殊不知，喬啟睿早與那鐵石勒商議好了，約定今晚子時攻城。
應家與土匪勾結已不是一日兩日了，幾次三番要挾朝廷，從而得了不少好處。
之前朝廷忙著與北朝開戰無暇顧及，這回終于騰出手了。
父皇給的密令是先招安，若不成再殺之。
但對于罪魁禍首應家，那是必須殺之而后快的。
原主喬啟睿之所以入駐應家，晚間又貌似很爽快地接納了應家女兒，不過都是為了麻痹應家兄弟，讓他們失了戒備，到時動起手來才好事半功倍。
事實上，這計劃的確完美。
應家以為攀上了四皇子這棵大樹，還在做那皇親國戚的美夢呢，便被突然而至的兵將和土匪滅了門。
然而，原主喬啟睿怎樣也沒想到，鐵石勒竟然還有計中計，趁機算計了他……
應福貴一走，喬啟睿又喚寒朝入內。
寒朝就是此次隨行護衛他的侍衛隊長。
能夠隨侍原主身邊左右的，必定都是親信。
這個寒朝，原本是個孤兒，幼年以乞討過活，有幸在某個寒冷的雪天里偶遇外出游玩的喬四公子，此后便被收留。
兩人年齡相仿，算是一起長大的。
喬啟睿對這個幼年的玩伴相當信任，也花了心思栽培，讓他隨自己一道讀書、習武。
寒朝倒也沒有辜負他的苦心，讀書習武都很不錯，在同齡中算是佼佼者了。
難得的是這人知恩圖報，明明有更好的發展機會，卻甘愿留在他身邊當一名小小的侍衛。
記憶中，那晚應家大院大亂時，這些他最忠心的侍衛卻一個不見，也不知到底怎么了。
這會兒再次面對他，喬啟睿心里難免起疑，隨即想到前不久他帶人去過初午雜貨店，客棧大伙后又帶人阻截黑衣人，好像又沒什么不對勁兒。
以至于現在，他都不知該以何種態度看待他了。
為保險起見，喬啟睿沒把自己的真實目的告訴他，只把剛才他和應福貴商量的事說了，末了道：“我已讓他拿著我的玉佩出城去見鐵將軍了，到時朝廷大軍一到，給他來個里應外合，必將那幫土匪剿殺貽盡。”
寒朝聽了連連皺眉，“可是殿下，您明知這應家兄弟倆絕非善類，跟土匪蛇鼠一窩，為何還要派他去見鐵將軍？讓屬下去豈不更好？”
“你去不好。”喬啟睿拍著他的肩膀，笑道：“你得留下來，保護我。”
“那讓其他弟兄們去也行啊。”寒朝不解道。
喬啟睿笑了笑，不再跟他解釋，“總之，你們幾個給我藏好了，沒我的命令不許露面，更不許擅自行動，明白嗎？”
“那，殿下，您呢？”寒朝猶豫地道，“殿下，您不是跟鐵將軍商量好的嗎？”
喬啟睿看了他一眼，若有所思地問道：“寒朝，如若鐵將軍欲對我不利，你會怎么做？”
寒朝頓時愣了，隨即面色大變，道：“殿下，您是說——”后面的話他沒敢說出來。
這怎么可能？
鐵將軍是陛下最信任的人，而自家殿下向來深得陛下寵愛。
此次陛下之所以讓殿下隨鐵將軍出征剿匪，便是想讓他與武將們多多親近，從而得到歷練，累積軍功和威望，以便將來…