“柏荃，想起我們從前的時光了？”
身后傳來明德帝的聲音。
樓弋收斂心神，稽首，“陛下！臣失態了！”
“無妨，”皇帝這會心情不錯，“一個你，還有，一個謝文昀，……我們仨鬧起來，師傅管不住，只能向先皇告狀……哈哈哈……”
“是，”樓弋小心應聲。
“你那時最頑劣……，父皇常包庇你，對你格外開恩！”皇帝越說越有趣，“咦，……你？”
皇帝瞅一眼畢恭畢敬的他，哪里還能尋到早年的模樣？皇帝不由嘆息一聲，“哎，不過是浮華世界的一縷青煙，……再也難尋咯，留下的，只是回味……”
回味的，多是苦澀，若是有一半甜，便是幸運了。
樓弋垂手默立，皇帝的思維很跳躍，他說話很小心，不說，有裝傻之嫌，說，又怕觸怒龍顏。
“樓弋，你如今中年爾爾，再不復當年了！”皇帝指指他，“且說說，作為人，是好，是壞，做為臣子，是忠，是奸？似你這般的臣子，如何？”
“微臣以為，自己還算是個好人，”樓弋拱手，笑道，“作為臣子，陛下馬前一卒子。承蒙皇帝陛下重用，唯有鞠躬盡瘁報答！”
他完全不講自己的功跡，謙虛待人，聲明一切所為皆是沐皇恩。皇恩浩蕩，才有他個人的功勞，他之所做，統統不足與人說。
如此慷慨陳詞，堪稱典范，也找不出他的不是。
皇帝道，“撫遠將軍曾說過，守土衛國乃武將職責，一心一意守護北疆至老，為何自食其言，染指京師太子府？”
“微臣沒有！”
“你還狡辯？”
“微臣勿需狡辯，微臣說的事實，”樓弋聲音郎朗，“父親舊疾復發，做兒子的豈能不探望？太子所求，吾之小女，實在不堪為太子妃也！還請陛下明察！”
“嗯，真心話？”
“自然是真的！”
“好，朕累了，”皇帝點點頭，“愛卿退下吧！”
這一層層地探問，如抽絲剝繭的，煞費心思了。有些話，不必說得太透，皇帝終是對他起了戒心。樓柏荃怎會不明白？
樓柏荃默然退出了御書房。
坐在這皇位的人會變，太子，會是另類么？等他坐上皇位，就不受自己心意支配了。
她的玉皎是多好的姑娘？樓柏荃怎么舍得，怎么忍心，將她推入那一團亂麻的生活中？
他的玉皎值得最好的，樓柏荃很篤定。
樓柏荃剛回府，眾人便圍攏上來，“將軍，有信使來了！”
“什么？”樓柏荃神色大變，急急召喚信使問詢起來。
幾百里加急飛馬來報，斥候探聽到敵情，北燕國發兵五萬直奔關隘，請撫遠將軍速速歸來！