沈夢昔跟著魯秀芝到副食商店上班。工作人員以外的所有人員不能進柜臺里面，沈夢昔就坐在窗邊暖氣片旁邊的一個小凳子上。
副食商店只有一百多平米，南面四扇窗戶，都不太大，木制窗戶外面是兩扇木板，下班就會關上鎖起來，所以，商店上下班也叫做開板關板。
其余三面都是貨架和柜臺。有些脫漆的柜臺上擺放著煙酒糖茶，商店一角放著兩個大缸，一個是醬油缸，一個是醋缸。另一頭大柜臺是賣豆腐青菜豬肉和江魚的，還有一組柜臺賣些熟食，上午新鮮出鍋的豬頭肉和醬下水剛剛送來，整個商店里都彌漫著肉香，有幾個跟著大人來買東西的小孩，看著熟食直咽口水，那樣子都恨不得自己順著香味飄到柜臺上去。
去年秋天商店安裝了暖氣，和旁邊的生資公司共用一個鍋爐，總算把屋子中間那個大爐子和在空中繞來繞去的爐筒子給扒掉了。魯秀芝十分知足，再不用提前半小時上班燒爐子了，時常還能帶著女兒去鍋爐房洗澡。
沈夢昔到柜臺跟前，有滋有味地看著魯秀芝給人打醬油，一個中年女人從手臂上挎著的編織籃子里，拿出一個空瓶來，放到柜臺上，魯秀芝打開醬油缸上包著棉布的缸蓋，將一個漏斗塞進瓶口，一手將瓶子放到缸邊，一手打了一斗醬油，一偏手，緩緩將醬油倒入漏斗流入瓶中，正好一瓶，一滴不漏，放下提斗，又磕了兩下漏斗，才拔出漏斗。
那女人付錢后接過醬油瓶，將一個木頭塞子緊緊塞進瓶口，放到拎著的菜籃子，用塊舊毯子包上，以免出門凍裂了。
那邊賣糖果的馮秀英，招手叫沈夢昔過去，沈夢昔不知她有什么事，跑過去才發覺她拿著一粒花生蘸，朝她嘴里塞去，沈夢昔本能地一躲，卻沒有馮秀英手快，一下塞進嘴里，差點沒直接卡到嗓子眼里，沈夢昔無語地看看馮秀英。
“吃吧，咱不告訴你媽。”
“謝謝馮姨，我媽不讓我吃甜的，我正換牙呢。”沈夢昔含著那粒花生蘸，猶豫著是吃了還是吐了。
“哎喲，馮姨忘了這事兒了！你吃了吧，吐了怪可惜的，下回馮姨給個不甜的！”
沈夢昔注意到她的肚子渾圓，知道她是懷孕了，就鉆進柜臺，惡習難改地悄悄看人家胎相，把人家的脈。
“寶珠，誰讓你進柜臺的？”魯秀芝在另一邊警告。
“馬上就出去！”沈夢昔回應。一邊還裝作什么都不懂地摸摸馮秀英的肚子，“你好像胖了。”
想起什么來，輕輕抱住馮秀英的肚子，用臉蛋貼了貼，馮秀英被抱得有些失措，扎撒著兩手，“哎喲，哎喲，好珠珠！”
收款的李姐年紀大一些，笑著說：“馮啊，你懷的肯定是小子！”
馮秀英驚喜道：“真的嗎？”
“反正我覺得是。孩子越小越靈驗，寶珠今年虛九歲，不過生日小，才七周歲多點兒，應該是準的。”李姐說。
魯秀芝也笑著點頭，來買東西的顧客也都紛紛附和。
馮秀英樂不可支，現在計劃生育，一家只生一個，當然希望一舉得男。“小丫頭，等阿姨生了小弟弟，給你買個大娃娃！”
中午下班，魯秀芝帶著沈夢昔去買新本子。
兩人先到回民飯店吃了兩屜羊肉燒賣，就直接去了百貨大樓，在一樓買了幾個田字格本和數學本，還買了兩個本夾子。“鉛筆還有幾根？有一根半啊？那就不買。”
依著沈夢昔就各買一打，反正早晚得用，但是魯秀芝堅持一樣只買兩個，用完再買。
好吧，你有錢你說了算！
魯秀芝拉著沈夢昔又上了二樓，這層是個體戶經營的服裝區，中午時分，顧客還真不少，一上樓梯，第二家就是四姑家的表姐盧愛勤的攤位，她收了錢，一抬頭，正好看到她們，眼睛一亮，大聲招呼著“四舅母！珠珠！”