轉眼，二月初。
襄陽城，將府內。
聽著天子詔，劉表眉頭緊蹙，看來曹操一時間打不下張繡啊。
“劉皇叔，接旨吧！”
公公宣讀完，聲音尖銳道。
劉表接過詔書，有些恍惚，目送太監離去。
“諸位，曹操既下此詔，看來他與張繡難分勝負，汝等以為我該不該應詔？”劉表掃視堂下眾人一眼，沉聲道。
“主公，屬下以為此詔可接但不可應，不然張繡若敗，曹操將兵臨城下，如此我軍將直面曹軍，非善舉。”
“主公，屬下以為此詔當接當應。張繡至南陽不到一年，便有精兵數萬，甚至曹操都難奈何與他，恐此人志不在此。
主公若乘勢滅了張繡，實乃以絕后患，乃荊州百姓之福！”
一時間，眾人紛紛獻策。
劉表陷入猶豫，見狀，蔡瑁輕笑道：“主公，屬下以為，可接詔應詔但緩而行之。主公可遣水步數萬，屯與江岸。
同時可遣斥候探查兩軍動向，待雙方兩敗俱傷之際，主公可舉兵而戰，陽，盡收張繡殘兵，甚至主公可以掩殺曹操。
勝可直取兗州，進而稱霸天下。敗則退守南陽，割據一方。”
蔡瑁此言一出，頓時引來諸多文武點頭認可，如此坐山觀虎斗，既不幫曹操，也不幫張繡，反而屯兵江岸。
待二人斗的兩敗俱傷，劉表只需遣一員上將，領兵攻伐新野即可。
聽著周遭眾人皆同意，劉表遲疑道：“可是張繡畢竟屬我北藩，若伐之，豈不遭天下人唾棄？”
“主公此言差矣，詔書在此，主公不過奉旨討賊，天下人如何唾棄？
更何況勝張繡后，主公可以清君側為名，召集天下諸侯，出兵直逼許昌，若勝，主公便為匡扶漢室的忠臣，不是么？”
聽著那文臣的話，蒯良頗為無語，竟然有這么蠢奔之人，劉表像是想清君側的人么？
當即道：“主公，曹操勢大，盲目進軍非良策，更何況前一步主公奉旨討賊，后一步就領軍攻伐，或落人把柄，不可為之。”
“子柔言之有理！”劉表原本沉下去的臉再度泛起笑意，他可沒有想匡扶漢室的念頭，現在自己割據一方當個土皇帝不舒服么？
“蔡瑁聽令，著你即刻整水師兩萬，步卒三萬，開赴漢江以北，屯軍樊城，就說江上水賊眾多，奉命剿賊。”
“諾！”蔡瑁欣然領命。
雖然張繡多次拉攏他們蔡家，可張繡畢竟身份有限，相比擁有天子的曹操，他們跟傾向于投曹操。
當然，無論是蔡家還是蒯家，也只是象征性應下，不然就不是緩兵扎營了，而是勁旅強攻新野，一舉破敵。
他們之所以這么做，目的便是看曹操和張繡誰更厲害，誰厲害他們更傾向于誰，當然前提是他們敢取荊州。
…………
轉眼，二月中旬，
望著如同潮水般退去的曹軍，張繡松了口氣，這已經是曹軍第三日如此強攻了。
此時，
徐庶快步而來，面容帶著焦慮，隔著數步急聲道：“主公，主公壞事了！”
張繡劍眉微蹙，提著染血利劍，沉聲道：“怎么了？”
徐庶看了眼周圍士卒。
張繡心中有種不好的預感，抬手，兩側士卒會意離去，退避二十余步。
“主公，甘寧傳來急件，荊州有異動，劉表遣水步數萬，現屯與江北樊城內，對外說是剿滅水匪，可實際是想對我們用兵啊！”
徐庶瞳孔縮著，聲音發顫道。