泉州城外通往海邊漁村的小道上飛馳著二十幾匹駿馬和一輛馬車。如今雖已夏末，且過了晌午，但天氣還是悶熱。道旁綠樹掩映、荒草瘋長，知了不停的呱噪。
正在飛馳的馬車上紫竹掀開簾子對前邊的無岐大喊：“無岐公子！姑娘不適。”
無岐急忙勒住韁繩，十幾匹馬依次停下。無岐下馬跳上馬車，掀簾子進了車里。一進來就感覺車廂內一片悶熱，見彬彬面色潮紅、雙目無神，軟塌塌的倚著車廂壁，忙過來把她摟在懷里：“說了不讓你來，就怕把你折騰病了。這下真的病了，可怎么好？”
彬彬頭暈目眩，在他懷里睜不開眼：“不妨事，我只是有些頭暈惡心，想是中了暑。”
聽她這樣說，無岐心內更加焦躁，也不管什么授受不親，摟著她腰將她抱下了車。吩咐紫竹拿了席子鋪在路邊樹下，把她放在席上倚著樹干休息。紫竹取了水壺過來，讓小姐喝水，她只是啜了一口就扭身吐了出來。
無岐擔憂不已，思忖了片刻，忽有了主意。他輕柔安慰她道：“我去給你采些草藥，很快就好了。”往路旁的荒草叢里尋去。
白曄看無岐采藥去了，手擋在眉頭朝天上望了望，太陽還是很烈。招呼手下下馬，在路邊樹下休息。二十幾個人三三兩兩的坐在樹下，或飲水或扇扇子，等著大太陽下去。這條小路曲曲彎彎，不遠處就是個轉彎，前路被樹木和草叢擋住，看不見。忽見一個撿柴火的少年從轉彎處走過來，還未等眾人看清楚，那少年扔了柴火撒腿就跑。
白曄見了頓時生疑，急令人追了過去。不一會兒，那少年就被抓了回來。帶到白曄面前，少年跪下哭道：“壯士放過了我吧，我家里有父有母，真的不能跟您去。”
白曄聽這話奇怪：“小兄弟，你說的這是哪里話來？”
少年磕頭更甚：“前次您給的錢，我，我想出了主意是定要還的。我只想在家里侍奉父母，求您別把我帶走。”
白曄欺身上前，把那少年扶起來：“你看看，前些時見得那人是我嗎？”
少年畏畏縮縮的抬起頭，仔細看了一下，搖頭道：“不是。”
白曄笑了：“既不是你害怕什么。”
那少年一臉苦相：“幾位都是一副武人打扮，我，我以為又是來抓我去穆氏舶行的。”
白曄心道：這少年簡直是老天派來助我們的，就和顏悅色的解釋：“小兄弟，我們不是歹人。你無需害怕。我們是知州派來的官差，專來徹查此事的。你有什么話但講無妨。”
少年猶豫的低著頭，不說話，明顯是不相信白曄的說辭。此時彬彬在樹下把他們的對話聽得一清二楚，就提著僅有的力氣說道：“小兄弟無須疑惑，我們都是知州大人帳下的參軍和衙役。這次來查案子是微服出訪，為的就是查案子方便。我這里有參軍的腰牌，你看看便知。”說完從腰上解下一塊牌子，讓紫竹給那少年拿過去。
在場人皆驚，不知道這穆姑娘何時拿了參軍的腰牌。
那少年接過來看了幾眼。只見那牌子是雕花紅木，上面刻著一圈兒纏枝蓮，中間有兩個大字，他沒讀過書，卻是不認識。紫竹說：“看到沒‘參軍’二字。”少年惶惑的點點頭，終于相信。白曄眼見那牌子上的字，低下頭嘴角顯了一抹笑意。
還未及抬頭，就見那少年緊跑幾步，對著彬彬磕頭在地：“參軍老爺給我做主。那穆氏舶行私抓壯丁去做水手，我們村子被抓走了一人，好幾年了都是生不見人、死不見尸。”