穆翊帆帶著一行人出了地庫，回到前院。
袁掌柜和杜炳正等在這里。聽了一番緣故，杜炳正說：“我看州衙來人也是枉然，非但不可能查出什么要緊的東西，還會趁機攜我們的油，不出個千把貫怕是不好打發。”
袁掌柜縷縷胡須：“那也必須報官。一則是為了安定行里，二則也是為了安撫好家屬。如不報官我們私自了了，即使能查清必然也無法法辦，還落得個私設公堂的罪名。”
白曄不以為然：“如今官府哪個不黑？案子辦不辦的清另說，打點的銅錢卻是一文不能少。為了交差只會一通拷打，屈打之下哪有不招的道理。我看那公堂上反而冤死的更多。”
穆翊帆看看大家說：“海上犯案本就難查，提點刑獄司也沒有能力去海上剿匪。但有官差坐鎮，我們派人去查就有正當的名目，誰也挑不出錯。再者說，州衙柳相公待我們一向親厚。此番官差來了，我們還要好生伺候，破費些銅錢就當是孝敬了財神，日后少讓他們找我們的麻煩就是。”見主人發了言，其他眾人均不再議論。
這時有伙計來報，已經找到了阿毛。他果然已經死了。
鐘岳成帶著人去看，一會兒的功夫就回來了。原來阿毛死在了離舶行不遠的一處林子里，直挺挺的掛在一顆榕樹上。脖子上紫黑的勒痕，只差三寸就圍成了一圈兒。葉大福命人搜了他的身子，阿毛身無長物，只在腰間掛了一個茶色的水晶瓶子。鐘岳成命人解下那個瓶子，將他抬了過來。
“果然是斬草除根。一個小雜役被利用完了又滅口！如此心狠手辣！可悲可嘆。”穆翊帆看著阿毛的尸體沉吟。
鐘岳成把那瓶子拿給各位看。大家傳看了一圈兒，最后到無岐手中。
無岐接過來仔細觀看，見那瓶子一掌大小，塞著一個紅木塞子。他看那瓶子做工甚為精細，圖案像是波斯人喜歡的，覺得不平常。把塞子拔掉聞了聞，里面發出一陣刺鼻的氣味，不知道是什么。
“穆叔叔，今日發現的兩個瓶子甚為奇怪。方才在地庫發現的那個小瓷瓶據鐘堂主說是馬貴的手下姜發奎之物。姜發奎已經失蹤，它出現在祁阿強的庫房里，難道指使阿毛下毒殺害祁阿強的就是姜發奎？阿毛身上發現的這個茶色水晶瓶更是奇怪，小侄又查了一番。發現那瓶子里發出的氣味不知是不是毒物？”
“哦？”穆翊帆奇到。無岐把那瓶子遞上，穆翊帆揭開蓋子嗅了嗅，一股刺激的氣味溢出，他忙偏過了頭。
“方才沒想到，如今再思忖一下。凡是毒物，投毒時力求人不知鬼不覺，沒有哪種是有如此刺鼻的氣味。是以，這瓶子日常應不是盛放毒藥，但這味道是什么，恕小侄孤陋寡聞。”