這時，彬彬問道：“沈叔叔，你說的有誤，因為我還不知道是該叫哥哥還是弟弟呀？”聞言，沈英搖搖頭：“你看，我都忘記了。孩兒，你的生辰是何時？”無岐答道：“我的生辰是丁巳年臘月初十。”
“呦，你比彬彬大了大半歲呢！那是這一群小不點兒的兄長了！”依婷說道。彬彬卻嘟著嘴：“娘，何曾見是我的哥哥，他跟我差不多高，還那么瘦！”說完頑皮的沖著無岐吐了吐舌頭。駱軒跑過來，拉著無岐的手：“哥，太好了，家里終于有人跟我一塊兒打彈弓了！”鶴男、如玉、如紅都跑過來爭著喊哥哥。
這時天色已黑，紅燭高照。沈琪示意素紅開宴。素紅吩咐下去，仆人們擺上了宴席。眾人按次序落了坐。無岐被沈英安排在身邊，看著仆人們魚貫而入，各式菜樣紛呈，碗碟杯盞在面前依次排開，不由又低下了頭。莫老夫人見了對素紅說：“今日除夕，菜色多了些，桌子大了恐有不便。不如每樣菜都夾一些擺在無岐的碟子里，省的他不好意思夾菜。”素紅馬上應了，親自舉箸給無岐夾好。無岐趕緊站起來給兩人道謝。見他舉止甚是有禮，想見飛云定是下了功夫教養，沈英很是欣慰。
席間眾人問起，無岐又把娘親和自己的遭遇講述一遍。
說到娘親謝世，他泣不成聲，瘦瘦的肩膀抖動，過了一會兒方才鎮定下來：“我給娘親守孝四十九天，先生說算是盡了孝…我才決定來找爹爹。先生又給了我三天的干糧，讓我進城來。我找了五天，才找到云鳳標行。誰知打聽到爹爹前些時日不在泉州，我恐怕有差遲，就沒敢上門。又城里城外的呆了半月，挨到今天才來。”
“先生給你三天的干糧，你卻過了二十日。那些時日…”看沈英一臉的焦灼，無岐忙道：“爹爹放心！孩兒沒有做過雞鳴狗盜之事。我在碼頭上扛麻包，每日都可有些粥喝。”
這回，不只是沈英，沈琪和穆翊帆都唏噓不已，也惹得其他女眷都抹了眼淚。這孩子怕沈英不在家，別人不明就里輕慢他或者有心思歹毒之人暗害了他，甘愿忍饑挨餓多等半個月。為了活下去到碼頭上做苦力，也不愿意像其他這年紀的孩子一樣做個偷兒或者乞丐。做事情思慮如此周詳，困厄中還能謹守本分，可真是個難以多得的好孩子。
“孩兒…你受苦了。”沈英握住無岐的手，暗自喟嘆：造化如此弄人。
在座一片寂然。
晚飯吃過，大家互相恭喜拜年完畢。看穆翊帆和依婷在堂屋內和沈英夫婦話別，莫老夫人著張蕓娘帶著鶴男先去門前坐馬車，自己在堂屋外跟沈琪說話，語氣不免擔憂：“阿英知道當年之事嗎？”沈琪眼光盯著遠處，搖了搖頭。莫老夫人悶悶的又說：“須要一直瞞著。否則，恐怕不僅會危及你跟阿英的父子之情，連那無岐也會怨你。看那孩子倒是你們沈家之福，可要著力栽培，方可彌補你欠孩子的。”
沈琪苦笑一聲：“我實是無奈。你也知道當年情勢，如果阿英一意孤行，我們云鳳標行就會在泉州無法立足。如果那樣，我怎能顧得了你？”
夜色沉沉，似乎淹沒了那頑強卻曲折的一縷情思。但她還是捕捉到了，嘆口氣說：“你總是為我。可有想過飛云甚是無辜？”
沈琪緩緩點頭：“是我看錯她。我原以為她不過想利用阿英這根救命稻草助她脫離那污泥濁水。沒想到她卻是個烈女子，真的守了約。對阿英是如此情深意重…放心，我欠她的，當回報給無岐那孩子。”
另一邊，穆翊帆跟依婷說自己要陪著母親守歲，不回去了。依婷應下卻是很勉強。素紅見狀就客氣的邀她留下一起守歲。