北風呼嘯著穿過山林，傳來壓抑的嗚嗚聲，寒氣襲人，林間雪路上，沈隆和其它金夫們坐著兩輛馬車緩緩前行，這些都是從關東各地趕過來的淘金人，正要進入老金溝，老金溝經常死人，所以時不時就需要人進去補充。
趕車的車夫又唱起了曲子：
天南地北淘金人兒，
都是咱們山東人兒，
前天還在渤海灣，
昨天過了山海關兒，
今天有緣見老鄉，
來來來，接個火，
咱倆今天抽袋煙，
慢言細語嘮嘮天兒……
坐在車上的金夫們個個表情忐忑，經過艱苦的跋涉，一行人終于來到了客棧，歡呼雀躍地沖進里屋，跳上燒得滾燙的大炕；客棧伙計送來高粱米豆飯，金夫們個個吃得興高采烈；一個女人走進屋子，扭著粗壯的腰身屁股，笑瞇瞇地向金夫們拋媚眼兒說，“爺們兒，閑著干啥？辨不辨？”
“大兄弟，啥叫辨不辯啊？”有剛闖關東過來的問沈隆。
“就是問你嫖不嫖。”沈隆忍著笑說道，這還是他看才知道的，自古各地說起這個話題好像都有些隱晦，總得想辦法弄出幾個詞來，這個辨不辨就好像后世的做不做大保健一樣，懂的人自然都懂，不懂得人依舊不明白。
在客棧歇息一晚，有的人去找女人，有的人舍不得錢就在炕上歇息，早上繼續出發，過了草甸子，趕了陣子路，終于到了老金溝，金夫們跟著金把頭紛紛走進老金溝金管所屋里，工頭們招呼著金夫們到柜上填寫金冊。
“一個個來，報一下名號，你，叫啥名？籍貫？”到了沈隆這兒，他沒有報朱傳文的名字，而是報了沈隆的名號，至于籍貫改成了老獨臂的老家曹縣。
既沒有說元寶鎮，也沒有提自己姓朱，為得就是免得引起懷疑，讓他們知道自己和朱開山是一家人；錄完名冊，把新來的分到各個幫里，時間已經不早了，那些老金工也忙活完回來了，工頭引著他們和各幫的把頭見面。
天下沒有那么巧的事兒，沈隆并沒有和朱開山分到一個幫里，而是跟了一個叫金大牙的把頭，搞得他老想問他會不會倒斗。