奈良——
某座看上去平平無奇的小屋內——
“源一，你沒死就算了，沒想到你竟還這么有精神。”
略顯刻薄的話語傳入琳和源一的耳中。
聽著這刻薄話語，源一卻沒有絲毫動怒，反而雙臂環抱在胸前，笑嘻嘻地說道：
“蜂夫人，你不也是不僅沒死，反倒還精神得很嗎？我如果沒記錯的話，你的年紀似乎與我相當吧？”
琳和她的伯公并肩而坐。
相比起源一十分隨意的盤膝而坐，琳無疑要顯得更有禮貌和規矩一點，她恭恭敬敬地跪坐著，雙手放在雙腿上。
在二人的對面，坐著一位穿著黑、紅色相間的和服的老婦人。
其年紀大概在6、70歲之間，在歲月的無情侵蝕下，她的皮膚如干了的橘子皮一般蠟黃、布滿褶皺。
雖說已年老珠黃，但也依稀能從其五官上看出這名老婦人年輕時也是個能讓無數男人為其著迷的美人。
即使現在年紀已大，依舊能從其眉眼處感受出幾抹迷人的韻味。
“呵。”被源一稱為“蜂夫人”的老婦人冷笑了一聲，“什么年紀與你相當？我可比你年輕得多，我今年才正好60歲。”
說罷，蜂夫人將目光從源一的身上挪開，挪到坐在源一旁邊的琳的身上。
在視線轉到琳的身上時，蜂夫人的目光瞬間變柔和了不少。
“琳，好久不見了。這么長時間未見，你變得更加英姿颯爽了呢。”
琳俯下身，朝蜂夫人恭敬行禮：“蜂夫人，好久不見，久疏問候，但請原諒。”
“上一次見你……我記得還是在3年前，你擊破、焚毀奈良的本象寺的那個時候。”
蜂夫人一邊說著，一邊瞥了眼放在琳右側榻榻米上的那柄通體漆黑的寶刀——閻魔。
“當時，你提著這柄從本象寺那搶來的閻魔，與你那名叫間宮的同伴渾身是血地跑來我這兒，請求在我這兒休息一會、處理下傷勢的那一幕幕，我還歷歷在目呢……”
“哈哈。”琳這時灑脫地笑了笑，然后用右手輕撫放于右側榻榻米上的閻魔，“時間過得真快啊……我都沒有意識到——攻擊本象寺……都已經是3年前的事情了嗎……”
琳與源一和蜂夫人寒暄了一陣后，漸漸進入了正題。
“蜂夫人。”琳換上嚴肅的口吻，“我與伯公特意來此，其實是有件要事要請您幫忙，我想請您幫我暫時收留一個女孩。”
“收留女孩？”蜂夫人面露疑惑，“就是剛才那個一直躲在你身后，現在正和你那部下在外面玩的那女孩嗎？”
“是的。她叫阿竹。她因為一些原因而流落在外，而我也因為一些原因，暫時不能送她回家。”
“我想請您幫我暫時收留她一段時間，待我這邊的事情處理完了，我再將她領走。”
“……不能告訴我為何不可立即將她送回家的理由嗎？”
“抱歉……”琳搖了搖頭，“如果可以的話，我想盡量隱瞞個中詳情。”
“……應該不是什么很難纏或很難照顧的丫頭吧。”
“關于這一點，請您放心。”琳點了點頭，“我和阿竹簡單相處了一段時間，她是一個很乖、很聽話的孩子，絕不會給你鬧出什么麻煩來的。”
“……”蜂夫人沉默了起來。
琳靜靜地直視著蜂夫人的雙目，靜待她的回答。
“……我知道了。”蜂夫人輕嘆了口氣，“如果只是一個小女孩的話……我倒是能夠勉強收留。”
“感激不盡。”琳俯下身，朝蜂夫人鞠了個深深的躬。
“不必言謝。”蜂夫人擺了擺手，“我也只是順手償還下欠源一的那些人情債而已。”
“若不是因為還欠源一不少人情，我才不會接手這么麻煩的事情。”
聽著蜂夫人的這句話，源一莞爾一笑：“到奈良這兒來找你這個有恩必還，有仇必報的人來幫忙，果真是來對了呢。”
琳和源一又與蜂夫人聊了一會后，雙雙站起身。
“那么——蜂夫人，那女孩就拜托您了。我們還有事要去做，就不再繼續在貴府叨擾了。”
“你們要走了啊……”蜂夫人緩緩站起身，“既然如此——”
嗤——！