總會有某人于某天打敗我的，但那不會是今天，那人也不會是你。
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文試放榜的5天后——武試開始了。
在那份寫有文試通過者名字的榜單上，總計只有408個名字。
緒方并不清楚具體有多少人參加“御前試合”。
但根據他從各個渠道聽來的小道消息，參加“御前試合”的總人數為五百來號人。
也就是說，一場文試，就直接篩掉了一百來人，淘汰了近五分之一的參與者。
武試的舉辦場地，位于江戶郊外的某片河灘上。
武試正式開始的時間，是朝五時（早上8點）。
緒方等人抵達現場的時候，時間已差不多是早上7點來鐘。
盡管距離武試開始有一段時間，但現場已聚來了不少的人。
島田咋舌：“人可真多啊……”
“會來這里的，應該絕大部分都是來參加‘御前試合’的人。”一旁的牧村道，“像咱倆這樣單純跑來湊熱鬧的人，應該不多。”
陪緒方來參加御前試合、并順便來湊湊熱鬧的人，只有牧村和島田二人。
現在大早上的，在這個時間點還能來湊“御前試合”的熱鬧的，也就只有那些沒有工作在身、平日無所事事的閑人們了。
武試的舉辦場地位于江戶郊外的某片曠野上，得離開江戶并走上小半個時辰才能抵達場地。
如此遠的距離，足以讓絕大部分的想來湊熱鬧的閑人們望而生畏。
所以到頭來，會到這里來當觀眾的人非常少，基本就是一些對兵法抱有濃厚興趣的閑人。
緒方料到會跑來湊武試熱鬧的人會很少，因此沒讓阿町也跟著過來。
會特地跑這么老遠，看一堆糙漢子切磋、比試的女性絕對寥寥無幾。
若是讓阿町也跟來的話，阿町絕對會非常地顯眼，引來太多的注意。
雖說阿町有“亞洲四大邪術”之一的化妝術做掩護，但在這么顯眼的環境下露臉，也還是太有風險了些。
為了保險起見，緒方讓阿町繼續待在旅店內，不讓阿町陪他去參加武試。
而緒方的這判斷是正確的——現場的女性的確是少得可憐。
緒方一眼望去，就沒有看到一名女性，全是一幫年齡不一的糙漢子。
淺井對“御前試合”沒有絲毫興趣。
源一倒是很感興趣，在昨夜也提出想跟著一起來湊湊熱鬧。
但被琳嚴詞拒絕。
伯公，你是不是忘記江戶現在有很多你的仇家在亂晃啊？這個時候就別去沒事找事了——這是琳昨夜拒絕源一時所說的原話。
緒方很好奇：如果讓琳知道源一其實每天晚上都會偷偷溜出去挨個去刀他的仇家，會作何感想？有何表情……？
被琳嚴詞拒絕后，緒方原以為源一會據理力爭一下。
但沒想到被琳拒絕后，源一就十分乖乖地點頭同意了，拍著胸脯表示：知道了，不看‘御前試合’就不看吧。
間宮也是幕府的通緝犯之一，這種有大量人聚集、以及肯定有官差在場的場所，他要盡可能回避。
琳雖然不需要像間宮那樣藏頭遮尾的，但她和淺井一樣，對“御前試合”興致缺缺。
所以到頭來，陪緒方來參加武試的，就只有牧村和島田二人而已。
數百號人吞吐出的氣息，令周遭的空氣變得渾濁、悶熱起來。
不遠處是一條彎彎曲曲、有近3米寬的河流。
緒方等人腳下所踩的土地，便是長年累月下來，被這河流所沖刷出來的河灘。
地勢平坦，腳底都是一些硬硬的土或是碎碎的石頭——這樣的地形倒的確挺適合用來充作試合場地。