自5人一起共赴中午的飯宴，然后開始討論政務至今，只過去了近兩個時辰的時間。
長時間的唇槍舌戰，讓即使是扔值壯年的定信、北川都感到有些疲憊。
定信、北川這樣的青壯都會感到疲憊，那就更別提北川這種都已經50歲的中老年人了。
該談論的緊急、且重要的政務都已經談論地差不多了。
既然該談的都已經談得差不多了，見時間已不算早，再加上大家都已經有些累了，松平定信便宣布今日的會談就先到此結束了。
有了松平定信的這條命令，除了北川之外的另外3名若年寄如蒙大赦。
唯有北川仍一副沒有談夠、想接著把政務談下去的模樣。
北川想再跟松平定信好好聊聊“向南蠻諸國派出使者考察”的事情。
但考慮到現在的時間的確已不早，再加上自己也有些疲憊了，所以只能作罷，決定將此事繼續押后，等之后碰上合適的時機了，再跟松平定信詳談此事。
以北川為首的4名若年寄陸續步出了這座專門用來供幕府諸位高官議事的房間。
才剛走出房間沒多遠，吉本便像是將綁在身上的什么巨沉的重物給卸下了一般，吐出長長的一口氣。
“人老了，不僅體力不濟，連精力也不濟了啊……”
吉本一邊這般感慨著，一邊揉著自己兩邊的大腿。
連續2個多時辰的跪坐——這已經不是都上了年紀的吉本可以輕輕松松做出來的事情了。
“今天的會談所花的時間，的確是要比以往都長上不少啊。”說話的四名若年寄中的另外一人：松平隆喜。
“只可惜沒能一口氣談攏向南蠻諸國派出使者考察的事啊。”說罷，北川長長地嘆了一口氣。
“北川君，我倒認為并不是非得向南蠻諸國派出使者才行呢。”吉本輕聲道，“我覺得讓這個國家繼續維持原樣就可以了。”
“我國什么也不缺，四海升平，自攻滅豐臣家后，我國國土上已有近二百年沒有發生過大規模的戰亂。”
“何必去跟南蠻做什么交流呢？”
“所以——北川君，恕我不能贊同你這派使者跟南蠻諸國進行交流的主張。”
“吉本大人……”北川面帶無奈之色地長嘆了一口氣，“您難道忘了千年前的遣隋使和遣唐使了嗎？”
“千年前，隋唐強大，我國向隋唐學習，才有了現今的我國。”
“而現在南蠻諸國發明出了一種似乎相當強大的器件，我們效法千年前，向南蠻諸國學習有什么不妥的嗎？”
“如果那‘蒸汽機’真有喬治的風說帖中所說的那樣擁有百畜之力的話，那我們不論如何都不能將其錯過。”
說到這，北川再次長嘆了一口氣。
“算了，不聊這個了。”
“若不是我現在有些累了，要不然我定要跟你好好地辯上一辯。”
見北川主動放棄了與他進行辯論，吉本輕出了一口氣，其模樣就像剛逃過一劫一般。
“北川。”就在這時，一道問話聲陡然響起，“你剛才怎么會突然想要問老中大人那個傳聞是否是真實的呢？”
問出這個問題的人，是另一名若年寄——松平君山。
北川俊季、吉本雀右衛門、松平隆喜、松平君山——這4人便是幕府現今的4名若年寄。
君山的問話聲剛落下，北川便立即答道：
“沒什么特殊的原因。”
“只是從其他友人那聽說了這個傳聞，所以來跟老中大人求證一下而已。”
“畢竟這種傳聞可不能當作玩笑一聽而過啊。”
話說到這，北川露出一抹輕蔑。
“怎能讓科舉制這種早就消亡的東西，再在我國復興呢？”
“我國有大量優秀的武士。我國的這些優秀武士足以填補幕府、各大藩府的所有職位空缺。”