京都的“京之七口”的其中一口——伏見口處，一位年紀約在30歲上下的官吏給一隊來自江戶的游商做完登記后對排在后面的人招招手。
排在這隊江戶游商后面的商人，其領頭之人是一名缺了顆牙的老人家。
官吏還沒來得及出聲，這名缺了顆牙的老人家便一邊掛著抹討好的微笑，一邊快步迎了過來。
跟著這名官吏說著一些“我的貨物都只是一些酒水、毫無問題”的場面話的同時，悄悄地將2樣小物事塞進這名官吏的大巴掌里。
官吏垂眸朝自己的手掌心望去——是2枚豆板銀。
望了這2枚豆板銀一眼后，官吏不動聲色將這錢給收起來。
老人家和這名官吏的這番遞錢、收錢的操作行云流水，就像已經提前彩排過，或是已做過了無數遍一般。
4輛牛車，以及裝在這4輛牛車上的貨物——這就是老人家和他的伙計們帶來京都的所有東西。
這名受了老人家錢的官吏圍著老人家的這4輛牛車裝模做樣地做了一些看起來很像是“搜查”的動作后，便揮手示意老人家可以進城了。
……
……
這名缺了顆門牙的老人家領著他的商隊在進城后，并沒有直奔哪家旅店，或是直奔京都的某片商業地帶。
而是先領著他的這支商隊進入京都的某條人跡罕至的巷弄中。
“武士大人！”檢查完四周，確定周圍沒有其他人后，老人家朝其中一輛牛車的車廂這般喊著，“已經可以出來了。”
咣。
老人家的話音剛落，這輛牛車的車廂門被直接推開。
“沒想到竟然會這么順利啊……”
緒方一邊這般感慨著，一邊緩步從這輛牛車的車廂中走下。
這名缺了顆門牙的老人家剛才和緒方所說的交易就是——緒方給他錢，他帶緒方“偷渡”。
據這名老人家所說——他已經是這方面的慣犯了。
他表面上是一名普通的酒水商，但私底下已經幫數不清的像緒方這樣不方便光明正大進京都的人順利“偷渡”，借此來賺取巨額外快。
抱著“試一試，就算失敗了我也有的是辦法脫逃”的想法，緒方點頭同意了這一交易。
于是便有了剛才老人家用2枚豆板銀收買官吏、老人家順利帶著緒方“偷渡”的一幕。
下了車后，緒方扶著腰間的刀，遙望著伏見口所在的方向。
“真是順利地超乎我的想像啊……”
“現在京都的這些官啊、吏啊，可都**得很。”
老人家發出一聲嗤笑，臉上的微笑充溢著濃郁的嘲諷之色?
“不，應該說——日本各地現在都同樣的德行：**透頂。江戶幕府現在也已經是行將就木了啊。”
“京都早就不成樣子了，只要你肯給這些守關的人塞錢，不管你是誰，京都都任你進出。”
“我自個都不記得我這些年帶多少人進京都了。”
“我還以為京都有神山越之助這個‘名奉行’坐鎮，這里的官場不至于太**呢。”
“名奉行”神山越之助的大名，緒方也是有所耳聞。
雖然對這號人物同樣沒有什么太深的了解，但是“神山越之助才干出眾”之類的名號，緒方還是聽說過的。
“神山越之助？”老人家聳了聳肩，臉上的嘲諷之色變得更加濃郁了些，“神山他的確是個人物。”
“但京都也就只剩神山這一個人還有些本事了。”
“只要以京都所司代——戶田忠寬為首的那幾個酒囊飯袋還在，神山再怎么有能也不可能讓這座京都起死回生。”