幾個孩子出門買下（甚至是偷）了最近幾天的報紙，上面的確有記載北伊奧尼亞山脈發生天災，以至于有地震山崩的現象出現——發生的地點恰好就在教授要去發掘的遺跡所在的地方。
這一噩耗大大打擊了所有人的信心。
沒有教授，即便孤兒們再怎么勉力支撐，也不過是空心的葦草，一折就斷，而幾個已經患病的孩子更是經受不起折騰，別說被送去農莊干活，只要這幾天沒有藥，高燒就能殺了他們。
“伊莎貝拉和阿芙洛她們已經快撐不住了，上次哥哥你留下的錢只夠買一副藥，她們都說讓給更小的克謝琳娜喝……”
“大哥，我們太顯眼了，逃不出去的……假如真的要跑，還是你一個人跑吧！”
“院長真的死了嗎……嗚嗚嗚……”
聽著孩子們此起彼伏地聲音，塞涅卡也感覺頭疼無比，他很清楚，既然馬拉斯那樣的傭兵都開始動手動腳，就代表其他應該知道這件事的人都已經知道。
如果不盡快帶著所有人離開，那么整個希光孤兒院的結局絕對凄慘無比……甚至超乎他們的想象。
但可惜的是，塞涅卡察覺的還是晚了。
就在他打算賣掉孤兒院中的家具，教授留下的一些煉金器械用來換錢買藥，緊接著帶人逃去下城區深處時。
艾文德城的稅官已經到了。
正如同所有稅官都是本地領主最核心最強大的武裝力量那樣，艾文德城的稅官同樣如此，他身穿一身重型鎧甲，腰間別著和軍方同款式的源能槍，頭也被頭盔完全遮蓋，整個人就像是一個鐵皮罐頭。
“希光孤兒院對吧……準備交稅金了。”
這個起碼半噸重起步的鋼鐵巨人站立在孤兒院門口，翻閱手中的記錄，語氣帶著漠然：“待付九萬四千帝國幣，已付六萬七千帝國幣，還需要付兩萬七千帝國幣。”
“現在拿出來吧。”
和馬拉斯那樣的雇傭兵不一樣，稅官是貴族暴力意志和統治權威的直接體現，不說塞涅卡的魔化異能沒辦法對帶著頭盔的人起效果，就算能，他也不敢襲擊對方。
所以辛勤工作整個晚上，現在還沒睡覺的少年只能挺起胸膛，打起精神迎上去：“稅官大人，不是說這個稅金是明亮一月才交嗎？為什么現……”
但冷漠的聲音打斷了他的話語：“怎么，還想要拖延時間嗎？”
就算是雙目被這樣在了頭盔之后，但塞涅卡仍然能感覺到稅官冰冷言語下的蔑視和不耐：“你們這些魔化雜碎，難不成還真的付得起稅款不成？還是說你們覺得你們現在沒錢，兩三個月后就能變出錢來？”
鋼鐵巨人居高臨下地俯視，他嗤笑環視整個孤兒院，嘲弄道：“實話告訴你們，你們的教授老爺早就死了——鬼知道那位煉金教授是怎么看重了你們這些魔化的小不點，要胸沒胸，要屁股沒屁股。”
“好好的一個老爺，結果就因為收留你們，生活的這么拮據，簡直就是腦子出了問題。”
說到這里，這位稅官低下頭看向塞涅卡，他若有所思道：“唔，不過大人物的確就是會有一些莫名其妙的愛好……哈哈哈，反正他已經死了，你們沒可能交出稅金的。”
不加掩飾的嘲笑聲響起，但他很快就恢復了原本的冷漠，稅官目光掃過之處，所有孩子都不禁后退幾步，只有達里婭大嬸憤怒地走上前，就像是護蛋的母雞那樣，將瑟瑟發抖的孩子保護在身后。
但他并不在乎，只是搖頭：“別多想了，男的早點去礦區挖礦賺錢，早點還能為艾文德伯爵大人做貢獻。”
“至于女的，唔，居然還有這么多生病了啊？那就只能處理掉，免得傳染……也真是命賤。”
肆意評價著，稅官享受著這種他人生殺掌握在自己手中的感覺。
但他卻感覺到了一絲冰冷的威脅。
不，并不僅僅是一絲。
幾乎所有的孩子，都在用帶著刻骨仇恨的目光凝視著他。