“但是，那也是武田信繁去世的年齡。”毛利蘭嘆息，“據說他是為了給兄長信玄爭取更多的時間而戰死的。”
此話一出，橋下的氛圍又沉默了一分。
死亡總是令人不舒服的，何況去世的那個人還是諸位警官熟悉的前輩和同事，此時大家都有些避諱“死”這個字。
很快，長野縣警本部搜查一課課長黑田兵衛到了，大領導一來就成功將大家的注意力重新集中到案件本身。
“那個，”鑒識課的警員匯報道，“我發現死者的額頭沾有不自然的血跡，用魯米諾試劑處理后發現了可疑的痕跡。”
大和敢助第一個來到竹田繁的頭顱旁。
死者的額頭上刻著一個“X”的圖案，有點像動物的腳印，只是大家一時間都想不起來它到底是什么的腳印。
“是烏鴉嗎？”毛利蘭問。
“是啄木鳥吧。”黑田兵衛冷冷地開口，“啄木鳥因為習性的緣故，必須牢牢地停在樹木上，所以它的腳爪會呈現出X的形狀。你們不知道嗎？”
黑田兵衛本來就長相猙獰，半邊臉都因燒傷而變得皺皺巴巴，他偏偏還喜歡板著臉，眼神中都流露著兇惡的光芒。如果不是大家都認識，估計第一眼看去會直接把他當成嫌犯。
“不過，估計兇手對竹田懷有深仇大恨。”黑田兵衛在那具已經損毀得看不出結構的尸體旁駐足，“就是不知道這具遺體是否真的屬于竹田。”
鑒識課的警員連忙又向黑田兵衛解釋死者右腳大拇指的事情。
“那就盡快比對。”黑田兵衛用目光把他的幾位下屬一一掃過，最終卻落在了信繁的身上。
“尾上，我記得你和竹田組今天應該帶著搜查令直搗強盜通緝犯的藏身處吧？”
“是。”信繁朝黑田兵衛恭敬地頷首，回復道，“我們和竹田警官約好了下午一點在川中島合戰遺跡會和，但是秋山君他們一直聯絡不上竹田警官。后來我們就先去逃犯藏身的地方搜查，不過逃犯似乎已經聽到風聲先逃一步了。”
信繁專門重讀了最后一句話，他知道黑田兵衛應該能明白自己的真實意思。
黑田兵衛還沒有說什么，倒是三枝守先因為信繁的這番話自亂陣腳：“那個，該不會組長背著我們先與逃犯接觸了吧？”
鹿野晶次立刻順著他的話說：“所以他才被逃犯反咬一口……”
“不。”大和敢助堅定地反駁，“唯有竹田老爹絕對不會做這種事。老爹可是那種為了逮捕嫌犯，就算殺人也無所謂的人。”
三枝守和鹿野晶次神色一僵，也不好再說什么了。他們本來就是擔心所謀之事被發現，想著反正竹田繁已經死了，不如把所有的罪責都推到他身上。沒想到大和敢助這個和竹田繁有著深刻過節的人竟然反過來替仇人說話。
諸伏高明出聲打破了尷尬的氛圍：“相較之下，更令我在意的是留在他額頭的啄木鳥腳印，必須先弄清楚這個痕跡代表什么才行。”
大和·憨憨·敢助發言：“難道不是兇手隨隨便便打了個叉嗎，或者像游戲里的擊落記號？”