正說話間，下人通傳說有人遞了拜帖上門。容母接了拜帖低頭一看，是沈家大小姐生辰宴的邀約帖子。
容母眸光一閃，心思活泛起來。自從景云回京后，不少官宦人家都有意結親，各位夫人們的賞花、品茶帖子紛沓而來。容府素日與沈府并無往來，今日驟然接到帖子，倒有些醉翁之意不在酒的意思。
容母合上帖子，面上似笑非笑道：“沈大小姐的生辰宴，你隨我一道去。”
二月初到，春寒料峭，枝頭染上一層嫩嫩的新綠。
沈府門口掛著大紅鞭炮，進了垂花門，穿過游廊，西側花園里搭了一個戲臺子，隱隱約約傳來戲曲聲。
丫鬟掀開厚錦簾子，嘉月微曲側身隨母親進屋，她身著月白緞襖，珠鈿稀疏然精致，插了一只碧玉鑲嵌珍珠的如意釵。
堂上端坐著幾位身著綾羅的婦人，各個珠翠環繞，妝容端莊。嘉月上前斂衽躬身給坐上幾位夫人行禮，一一叫過。
沈家夫人眼中流露出幾分贊賞，滿面笑容的讓丫鬟捧著托盤送上一個香囊，笑道：“快起，快起！難怪這丫頭被容家姐姐寶貝似的藏著呢，是個好模樣，標致又有福氣！快坐下罷。”又命丫鬟上滾滾的茶來。
嘉月接過香囊落座，容母免不得與一眾夫人們一陣寒暄說笑。
“……好好，這是我大女兒，思毓。”沈夫人笑著對眾女眷說道。
坐在沈夫人身旁的沈大小姐立刻恭敬起身行了禮，道了安。
容母笑瞇瞇的上下細瞧了一回，見沈氏性子沉穩，處事言行都是一等的，微微點頭言道：“這孩子瞧著斯文懂事，定是妹妹悉心教養的好處。”看向沈小姐的目光也越發柔和，和聲細語地詢問了她的喜好、作息，這才放手。
見到容母對大女兒觀感極好，一旁的沈夫人眸子不動聲色的一閃，嘴上笑意不減，和容母言語晏晏，熟絡地說了幾句。
過不一會，陸家夫人也來了，帶著她家大兒媳林婉容。
嘉月款款福身行禮，“嬸嬸，陸大嫂嫂。”
“二妹妹。”林氏還禮。
嘉月悄悄給林氏使了個眼色，便告禮退了出去，林氏一怔，也起身跟了出去。兩人在抄手游廊上緩緩走著，嘉月問：“淑然姐姐今日未曾來麼？”
林氏眼中閃過幾絲尷尬，措辭道：“三妹妹近日……偶感風寒，不宜出門。”
嘉月心中了然，緩緩一笑，“等天兒再暖些，我就請姐姐去國露寺賞花，想是出門散淡散淡心里也能松快些。”
林氏聞言莞爾，拉過了她的手親熱地拍了拍，“難怪母親總在我面前說你的好，妹妹果然是個貼心的。”
忽聽一聲長長的嬌笑聲，循聲望去，園中花亭里頭聚攏了一眾女眷，嬌笑女子約莫十五六歲，生的嫵媚研麗，裊娜纖巧，身著蜜合色大朵簇錦團花芍藥紋錦長裙，行為舉止裊裊亭亭，弱柳扶風。
林氏輕聲說：“那是蘇家的六小姐，蘇芷嫣。”
嘉月心中一蕩，腦海里浮現出假山前依偎著的兩道身影，神色微微有些變了，默然低頭跟著林氏繼續往前走去。