“一方水土養一方人，我早就不記得西北風味，只當棲鳳是故鄉。我忽然想起來，若觀鶯嘗到家鄉味道，是否會幡然醒悟，悔不當初？”
沈淵笑笑，言歸正傳：“單說我自己，是真的不喜歡觀鶯。這地界人人都想攀高枝，何苦來的去害別人？算計我一次倒也罷了，我終究平安無事，可以不計較，可淮安，這種人若留在身邊，誰知道天長日久，會生出什么心思來？”
尹淮安沉吟良久，遲疑著點了點頭：“她，實在做得過分了。那么阿淵，依你所見，應該讓她何去何從？”
“人是你救的，自然你做主，我拿主意算什么。”沈淵不接話，將問題丟回去，“不過么，人都送回去了，總不好立刻翻臉，直接要將她趕出來。淮安，你是能成大事兒的，遠遠用不到我為你籌劃。自然了，你若想留下她，我也沒有什么不放心，只是好生安排人盯著，別讓她那副笨肚腸又生出壞水。”
“只有一樣，”冷香花魁稍停頓，抬眸又道，“聽人家說，她去了春檐巷才幾天，卻幾次三番逃出來，寧死不從的樣子。還在我樓里的時候，也沒人綁著押著她，她反而像認命一般。”
這天的茶是單樅水仙，尹淮安愛飲，沈淵卻不怎么習慣，只挑著糖酥胡桃甜甜嘴。州來莊主已經毫無醉意，見主人家將話說到了份上，也知自己是沒法如愿躲清閑了。
“本來只看她可憐，聽你一說，怎么好像引狼入室一樣。什么巷子的，我也有所耳聞，難以想象她是怎么逃的。”舉著茶盞，尹淮安不斷搖頭，“看來這冷香閣哪里是溫柔鄉，分明藏龍臥虎，人才輩出。”
男子特有的嗤笑聽得沈淵沒好氣，毫不客氣便是一個白眼：“淮安莊主這話什么意思？若是輕視，那等來日冬至，蓼塵丫頭登臺獻藝，你千萬不要來湊我的熱鬧；不過么——若是怕了，只管開口，我自當為朋友分憂，將觀鶯手回來，免去你的麻煩。”
激將法擺在了明面上，尹淮安拿沈淵無可奈何：“你現在真的是，連我的情面也不肯給了。還是要謝你告訴我這些，讓我心中有數。不早了，我得回莊子去了，哪天你想來，我隨時恭候。”
“這樣著急么？晚上有侍郎豆腐和茶鹽雞脯，難得做一次，你不留下來和我吃一杯酒？”沈淵口中說著宴客，卻沒起身挽留，反而是玳瑁貓兒跑了兩步，在州來莊主腳下喵喵叫著打轉。
尹淮安彎下身，抱起貓兒掂了掂：“出門的時候不知道有這事，只怕醉酒傷身，已經叫廚房備了清淡落胃的菜，只能推辭你一番好意了。況且，家里住進一位心思不純良的客人，未免下人難做，我還是早點回去吧。”
沈淵淡笑莞爾：“這才叫不巧，罷了，那我不留你，傍晚怕要起霧，回山路上要小心。”
“自然。夜深霧重，道路難行，阿淵也多將養，少行走，萬事只消告訴我便好。還有一事……阿淵，”州來莊主腳下頓了頓，眼神略微閃爍，“依你看，這位觀鶯姑娘，與阿梅相比，如何？”
“什么？”花魁妙目凌厲，直直瞪向尹淮安，“我可以當作聽錯了？溫梅再不好，總是大家閨秀出身，煩的糊涂事也都落在自己身上，可曾存心將誰往火坑中推？”
她意識到某些嚴重的東西，言語也開始咄咄：“尹淮安，你要是存了不該有的心思，我勸你不要妄想。你覺著她們可憐的模樣很相似，是不是？那我就來告訴你，同樣是咎由自取，我寧肯你重新接納阿梅，也不愿意被觀鶯弄臟了你，糟蹋了莊子。”