她笑得太急，冷不丁嗆到喉嚨，帶出一陣壓不住的咳嗽。沈淵也不搭手幫忙拍背，盡由著秋筱捏著手帕掩著口鼻，自個兒順過氣來。
“要你再笑我，可知道厲害了？”花魁唇角凹下一對漂亮的小酒窩，笑瞇瞇遞過茶盞，直接送到盛秋筱面前，“再喝幾口，順順喉嚨。”
秋筱半分不推辭，就著花魁的手喝了小半盞，甜茶摻進杏干的酸味，合她胃口了許多。
沈淵放下茶盞，好奇道：“你真奇怪，夫人說你十五，我怎么覺著，你比我還老成許多。你從小就在這兒，外頭的家長里短，你是怎么知道的？”
花魁說著話，手上挑揀著小胡桃，沒留心身邊人的神情。盛秋筱的目光有一瞬的黯然，旋即恢復如常，即便沒有任何人會察覺。
“小姐身子骨弱，養在深閨少見外人，自然聽到的也少。”秋筱道，“我在后院待了許多年，各路姐姐、嫂子、媽媽，流水似地來往，日子長了，就算自己不想聽，許多事情也要鉆進耳朵來。”
她挑挑唇角，露出少有的自嘲神色：“可是身在風塵，這樣的事情聽多了反而刺心，慣因自個兒是想都不敢想的——還不如那位琴師姑娘，或者后院關著的什么離枝，至少在外頭自由過，也憧憬過。”
“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本是無一物，何處惹塵埃。你如今得了臉，將來有人為你贖身，或者攢些體己自贖，都是無不可的。”
沈淵此言皆出真心，早在長生觀時候，她就動過放了盛秋筱去的念頭。
房中沒有旁人，花魁的聲音如常低緩，語氣盡是實打實的誠懇。秋筱卻似當作玩笑，聽過便算了：“是我失態了，姐姐別上心。以后的事情還早，誰也說不準。另外……”
盛秋筱似是忽然想起另一遭，又提起幾分精神，話頭轉回了許錦書：“此后錦書休寄，畫樓**無憑。她同我說，她的名字從這兒來。”
“居然是這句？”沈淵頗覺意外。
“錦書”二字情意深藏，念起唇齒生香，向來是男女互通心意的好意頭。不過也有的是例外，譬如從前，沈淵和自己丫鬟說笑的各種揣測。
冷香花魁漸漸多生出興趣：“這兒沒人，你不妨悄悄告訴我，她還和你說過什么？為什么偏偏是這一句了？”