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李清照的外祖父是宋神宗元豐年間的宰相王珪，他父親李恪非是蘇軾的學生，官至提點刑獄、禮部員外郎。
換而言之，李清照是正兒八經的官三代。
李清照自幼生活在文學氛圍十分濃厚的家庭里，耳濡目染，家學熏陶，加之聰慧穎悟，才華過人，所以自少年便有詩名。
十八歲時，李清照與時年二十一歲的太學生趙明誠在汴梁城成婚。
當時李清照之父作禮部員外郎，趙明誠之父作吏部侍郎，均為朝廷高級官吏。
李清照與趙明誠的結合，可以說是門當戶對，強強聯合。
可惜好景不長，兩人成婚的第二年，朝廷內部激烈的新舊黨爭就把李家卷了進去。
李清照出嫁后的第二年，其父李格非被列入元祐黨籍，不得在京城任職——其時被列黨籍者十七人，李格非名在第五，被罷提點京東路刑獄之職。九月，徽宗親書元祐黨人名單，刻石端禮門，共一百二十人，李格非名列第二十六。
不過，當時趙挺之卻一路升遷，六月除尚書右丞，八月除尚書左丞。
（李清照曾寫詩給趙挺之，想趙挺之救救她的父親，可趙挺之沒救，或者也可以說，趙挺之無能為力。）
朝廷黨爭愈演愈烈，李格非“元祐黨人”的罪名竟株連到李清照身上——當時規定，元祐黨人子女不得出仕，后來又規定元祐黨人子女不得在京師居住。
不久，李清照和趙明誠便被拆分——當時，偌大的汴京，已經沒有了李清照的立錐之地，她不得不只身離京回到原籍，去投奔先行被遣歸的家人。
那段時間，李清照和趙明誠的婚姻其實已經岌岌可危了。
事實上，要不是數年之后，趙挺之因與蔡京爭權失敗，李清照和趙明誠其實已經和離了。
蔡京第一次罷相時，由于分屬兩黨（蔡京是新黨，趙明誠的父親趙挺之是舊黨），趙挺之沒少上躥下跳，甚至可以說，就是趙挺之將蔡京扳倒的，后來趙挺之更是如愿以償的取蔡京而代之。
只可惜，趙挺之這個人政治斗爭的本事是不錯，但治國的本事卻是很不濟。
蔡京離開朝堂之后，在趙挺之的帶領下，北宋朝廷實行罷學校，罷禮樂，罷居養院、安濟院，可以說，只要是蔡京搞的東西，不管好的壞的，趙挺之全都給罷免了，不夸張的說，趙挺之完全就是為了反蔡京而反，根本就不考慮對錯是非和經濟損失，將當時比較繁榮的北宋攪得一團亂糟。
這讓趙佶煩不勝煩，也讓趙佶看出來了趙挺之根本就沒有宰相之能，最終將趙挺之罷免，隨后蔡京復相了。
蔡京可不是什么大肚之人，而且趙挺之將蔡京多年的心血毀了個一塌糊涂，因此，蔡京復相了之后，立即開始搞大清算。
后來，趙挺之去世，趙明誠被追奪贈官。
如此一來，李清照和趙明誠的地位又相同了，進而便又走到了一起。
自那以后，李清照和趙明誠屏居青州鄉里十來年。
直到蔡京致仕了，而且看著也沒有東山再起的機會了，趙明誠才回京疏通，進而復起為官，知萊州。
后來，趙明誠改守淄州，李清照隨趙明誠居淄州。
直至今年三月，趙明誠回家守孝，李清照才與趙明誠分離。
……
最初計劃南下時，李清照本想走水路，至東海，連艫渡淮，再渡江，至建康。