在長安的陳平、周勃翹首以盼，始終沒有等來蕭關的消息，于是去問衛尉蟲達。
早在太宗皇帝出發之前，蟲達就已經得到了太宗皇帝的命令，見陳平和周勃來問戰事，蟲達就按照太宗皇帝的交代，裝作慌張的說：“不用擔心，陛下一定能平安回到長安！”
說著，蟲達還把手上的絹布藏進了胸前，假裝那是軍報的樣子。
看到蟲達的模樣，陳平和周勃以為太宗皇帝被代王擊敗，于是急忙向齊王太子劉則發出迷信，說：“呂氏的假皇帝已經死了，還請盡快到長安來。”
此時，劉則被灌嬰堵在了梁國的都城睢陽，猛攻三個月都沒能攻破睢陽城，得到陳平的消息，就更加焦躁了起來。
就在這時，齊悼惠王的兒子劉將閭提議：直接從下邑取道，繞過睢陽，兵指滎陽！
劉則拿不定主意，就去問隨軍反叛的朱虛侯，朱虛侯說：“劉將閭說的是個好辦法，大王可以先取下敖倉，這樣，天下人心就大亂了。”
劉則就下令，將叛軍中的老弱留下，用減丁加灶的辦法，偷偷從睢陽繞到滎陽和敖倉附近。
叛軍還沒有抵達滎陽，太宗皇帝就率軍回到了長安城。
當日凌晨，陳平和周勃逼宮長樂，逼迫太后對外說太宗皇帝是呂氏的血脈，太后誓死不從，并斥責陳平和周勃說：“做兒子的人不會坐視母親被人欺辱，等皇帝回來，你們的死期就要到了。”
陳平和周勃都不以為然，對太后說：“代王已經擊敗了那個呂氏的假皇帝，太后還是不要在固執下去了。”
擔任少府的田叔本是宣平侯張敖的家臣，因為勸諫太宗皇帝尊立太后的功勞，被任命為了包圍長樂宮的衛將軍，衛太后又是宣平侯的女兒。
得知陳平和周勃帶甲士進了長樂宮，田叔趕緊找到了宣平侯的兒子，也就是被陳平、周勃廢黜的魯王張偃，以及張壽、張侈。
得知自己的姐姐被陳平、周勃欺辱，張偃等人對田叔說：“我們要去救太后，衛將軍如果害怕陳平、周勃的話可以不用去，我們不會懷恨在心。”
田叔聞言厲喝道：“我是陛下任命的衛將軍，怎么能坐視太后被欺辱呢？只是出于宣平侯的遺恩，來提醒幾位罷了，現在，我就要帶兵去解救太后。”
見田叔如此剛正不阿，張偃三人大禮一拜，便也披上了高皇帝賜予宣平侯的甲胄，張偃抓起了孝惠皇帝賜予的御劍，隨田叔一起前往長樂宮。
到長樂宮之后，田叔大聲的對軍士下令道：“看到任何阻攔我們進入宮內的人，都殺了。”
長樂宮里本來有陳平和周勃帶來的兵士，聽到田叔這聲喊叫之后，就沒有人敢阻攔田叔了。
進入長信殿，田叔恭敬的將手中的兵刃放在了門口，空手進入殿內，對太后行禮一番，便怒目圓睜的呵斥周勃道：“我是劉家的臣子，不敢在太后面前手持銳利的兵器。”
“如果絳侯還有點自尊，就來和我決斗吧，我空手也能讓絳侯死在這殿里！”
至于陳平，田叔看都沒有看一眼。
看著田叔決然的樣子，周勃也很是惱怒，卻并不敢上前決斗，是因為周勃已經年老體弱，手腳沒有了力氣的緣故。
于是周勃就對太后說：“太后坐視呂氏的血脈在皇位上，卻不愿意幫我們這些忠臣維護高皇帝的天下，等將來我們立了劉氏血脈的皇帝，太后可能也沒辦法在長樂宮安養了。”
太后聞言并沒有說話，周勃和陳平只好從長樂宮退了出去。
沒能逼迫太后說出‘太宗皇帝是呂氏血脈’的話，陳平就決定先拿宮里的皇帝符節，然后再向關中的軍隊發號施令。
周勃就花了很多金錢，從還沒離開的匈奴使團里收買了一些匈奴的細作，又從長安城外的集市買來了很多奴隸。
對匈奴細作，周勃承諾說：“只要拿下未央宮，就勸說下一個皇帝割讓燕國的右北平郡給匈奴。”