于是酒客每每酣熱之際，見那黃燈暗簾后面的美人紅腮粉頻，身段影綽，只有琴聲輕入耳，不由被迷了兩眼，撩了神魂。
開始舞寶兒還有畏懼，躲在幔簾后面心膽戰戰。
而秦淮河南北貨運，來去的顯貴達官，富賈文豪，她后來見了許多，心也便靜了，手下漸穩，再奏起輕曲軟調，和著窗外秦淮河上的的槳聲燈影，便輕易攪醉了過往游子浪人的心。
后來她認識了一個叫梁南的年輕后生。
梁南是個做小工的，負責每日給夫子廟邊上的貴府酒家朝鳳儀樓運酒。
鳳儀樓是大買賣，每日至少需大酒十壇，佳釀五斗，梁南兩手掌著膠車的把，推著壘得似山的酒壇，兩肩頭上的肌肉熟銅以的鼓著。一路平平穩穩運到鳳儀樓后院時，熱汗貼著小褂密刷刷地淌。
舞寶兒與他打過幾次照面，見后生結實的腰背，精短的發根，園眼濃眉，一口笑起來白生生的好牙，舞寶兒不由羞了臉。
梁南接了她遞的手帕，愛惜地不舍抹汗，抬眼再望，姑娘已隱深樓，后來他得知了她便是那伎說中的風儀樓花魁，秦淮兩岸男人們心馳神往、常掛嘴邊的“那個女子”，梁南不由慌了神，腦穴亂跳。
他自知知配不上這樣的姑娘，哪怕是在夢里，也不敢有這樣的奢望。
他咬牙在一個深夜將那條手帕甩進了秦準河里，剛脫手的剎卻又后悔，趕緊縱身下河，狼狽撈起。
他渾身濕漉，細細將那帕子收好，夜風里水面蕩漾的光波搖碎了星河，低頭嘆世道磨人。
當他推著獨輪膠車走在大街上時，兩手再也掌不穩把，肋后軟，人倒車歪。
梁南攥著腳脖坐在地上，看著摔破的酒水曄曄流了一地，也不去管，任其澆得心頭一陣濕潮。
“梁南，你也有今天吶!”路上相識的人對他笑嘻嘻道。
“是啊，我也有今天吶。”梁南苦哈哈地回應一句。
他捻起腳邊的酒壇碎片，仰頭飲了上面的存酒，血氣便涌上了頭。
青年本就氣盛，梁南又天生剛強堅韌，飲了那口酒，他便大踏步去了鳳儀樓。
回報自然是頭破血流，他被一眾狎司給趕了出來。他不死心，又去間第二次、第三次。
舞寶兒沒見過這么愣的人，發慌之后，她也下了決心。她先將自己也撞得頭破血流，幾番尋死不遂，又開始絕食。
自從進了鳳儀樓，她從沒受過苦罪，如今這番鬧騰，讓老鴇也無計可施。
后來老鴇松了口，說養了她整四年，不能讓她就這么走了，至少要她接夠四十個客人。舞寶兒知道自己從良后，是要跟梁南好好過日子的，怎可再做這種事情。
她哭著跟老鴇求饒，說欠她的情只得下輩子再還。這時候梁南煞騰騰地闖了進來，他渾身傷破，一只眼睛腫得像山核桃，嘴角也裂開道口。
他對老鴇說:“既然她欠了你四年，我梁南就還給你四年!”
說著摸出懷里的碎酒壇茬，猛地剁掉左手兩指，再換過手，又去兩指。
熱淋淋的血“吱吱”地滴連成流，梁南眼晴不眨，舉起殘損的雙掌在空氣中拍了四下，滿地的血滴散落，絢爛如櫻。
那時賭場上有靠著“跳寶案子”來以肉為賭籌強收保護費的，青樓里剁指還債的卻還是少見，老鴇被血刺得眼暈，見舞寶兒實在哄不回了，便自認了倒霉，任他們去了。
梁南就這樣拉著宋念走出了鳳儀樓，一路上血仍不停地滴。
當天夜里，兩人對坐在床上，抱著哭一會兒，又笑一會兒，如傻如癡。舞寶兒輕吹著梁南殘缺的雙手，既憐惜又擔憂。
梁南知道她擔憂什么，便拍著胸脯說，你放心好了，我有氣力，足夠養活你，往后的日子雖不及那樓里好，可我保證不會讓你受罪。
梁南是說到做到的人，他雖殘了雙掌，做活卻更加麻利。他在外面賃了輛黃包車，開始干拉車行。
他嘴上勤，腿腳靈，拉起車來奔跑如風，臉上是滿足又暢快的表情。舞寶兒則做起了賢內助。
他們的居所是租的，半年三塊錢，獨門獨戶，青石的圍墻上漫著綠苔，帶一個鋪磚的院子。
房子是人家的，日子卻是自己的，舞寶兒讓丈夫買了菜苗、花種，在院子里開出菜地，了花圃。
梁南自作主張，抱了一株桃樹回來，樹皮青韌，粗不及嬰兒手腕。