自治州杉城自貿區，夜幕下的淘金者酒店。
留著八字胡，富商打扮的男人從馬車上步下，立刻就有侍者上前：“先生有預約嗎？”
“三樓七號包廂。”富商用沉穩的聲音說道，隨手付了一筆小費，將公文包遞給了侍者。
“好的，請跟我來。”侍者恭敬地攤手，然后走在前面領路。
二人來到包廂門口，侍者先敲了敲門，然后為客人拉開門，包廂里的長桌旁已經有七人入席了，只留下長桌一頭的座位空著。
富商拿回公文包，走進包廂，設宴的主人立刻從另一頭的座位起身，上前迎接：“啊，德倫先生，就等您一個了！”
“哎呀不好意思來晚了，談判的事情耽誤了一下。”富商客氣地回道。
“沒事，快入座吧。”主人搭著對方的肩膀朝座位一攤手，等對方過去之后便扭頭對侍者吩咐：“七點之后再上酒，在這之前不準有人進來，我們要聊些事情。”
“好的。”
侍者恭敬地欠身，這家設在自貿區的酒店的主要客戶基本上都是往來于自治州和吉斯塔斯之間的富商和企業主，他們將這里的包廂當做社交場和商務會議大廳。既然客戶吩咐過不要被打擾，在時間到或者客戶主動拍鈴之前就不會再有人接近這個包廂。
門關上之后，所有人入席，相互交換過眼神之后，其中一人起身，走到門口抱手背靠房門，以防有人突然闖入。
而后，最后進來的富商開口了：“我這次，是受白鷹號船長的委托前來。”
聽到這句暗號，在座位上的其他人整齊一致地起身，集體行禮。
吉斯塔斯王國的國旗，是藍色的旗幟中印著一只展翅的白鷹。在效忠于王室的憲兵隊內部的暗號里，“白鷹號船長”指的是國王，除此之外還有很多喻稱和假名。
皇家秘密警察在喬裝接頭之前會先確定使用哪一款暗號，在接頭之后念對了暗號，人就是對的。
最后入席的“富商”——喬裝過的皇家秘密警察總監海因茨·霍夫曼環視在場的部下，確認過每個人的臉之后，開口用自己平時的聲線說話了：“正如之前密電里提過的，接下來代號‘王冠’任務由我直接接管，電報我看過了，你們確實失職了。”
在座的其他人立刻低下頭。
“都坐下吧，檢討和處分放到以后再說，當務之急是完成任務，現在開始作戰會議。”海因茨示意部下落座，繼續說道，“目標為了躲避追殺進入自治州監獄，刑期比較長。引渡基本上是不可能做得到的，目標身份是自治州杉城人，就算我們這邊偽造她在吉斯塔斯的犯罪記錄，不可能不經過外務官，基本上等同于公開。反對派那邊馬上就會知曉，引渡會被他們干涉。更麻煩的是，帝國也一直在關注這件事情，如果被帝國那邊聽到風聲……事情會變得更加棘手。所以我們的目標只有一個——”
海因茨說到這里突然感到如鯁在喉，讓他不由自主地在這里停頓了一下。
但只是半秒鐘的遲滯，他便不動聲色繼續把話說完了：“就是讓目標死在監獄里，考慮到任務地點的特殊性，任務必須完成得足夠隱秘，不能留下外交隱患。但是……還是以完成任務優先，我們被允許動用任何手段，這是陛下的意思。”
被派往自治州的幾位秘密警察隊長相互交換了一下眼神，這個命令意味著國王是鐵了心，哪怕是惹上外交糾紛也要殺了賽拉·雷克希亞。