銀樓這樣的地方，每天接待的客人，什么樣兒的都有。
看遍了全店的貨品，最后卻連個最不值錢的銅鎏金戒指都沒買，反而這樣那樣，挑了一大堆毛病的，也大有人在。
只是要找掌柜談生意的，著實不多見。
小二不敢怠慢，將托盤小心翼翼地端走了，過了半盞茶的功夫，便引著一個頭發花白、蓄著山羊胡子的精瘦老者，走到喬細妹面前。
雙方行禮如儀，彼此客套了幾句，老者便邀了喬細妹上樓詳談。
喬細妹略一思索，便爽快地答應了。
……
平安門外。
一高一矮兩個少年，正在跟收進城費的小卒打著商量：
“這位軍爺，咱哥兒倆身無分文，只有這兩籃子野蘑菇，還指著它換幾個銅板，買一點米糧。您就高抬貴手行行好，讓俺們先過去唄？”
小卒面無表情，冷冰冰地回答道：
“規矩就是規矩，誰都不能例外。不交進城費，便不能入城。”
小哥兒倆猶豫了半晌，又交頭接耳，嘀咕了一陣子。
頭大個子矮的那個，便從衣襟里掏掏摸摸，掏出來一個冒著香氣的油紙包，遞給守著平安門的小卒：
“這位軍爺大哥，俺們實在是沒有錢呀。
除了這兩籃子野蘑菇，這塊麥餅，便是俺們全部的家當了。
您看拿這個抵進城費，行不行？”
少年頭大個子矮，但一雙眼睛黑漆漆、水汪汪、亮晶晶的，就像兩粒黑葡萄。
被這雙眼睛盯著，莫名地就會忍不住心軟。
守城的小卒見這會兒也沒有什么人要進城，上司也不在，又實在抗不過那雙濕漉漉的眼，便不耐煩地揮了揮手：
“算了算了，進去吧！就這一回，下不為例啊！”
語氣雖然很不耐煩，卻也沒要那少年手中散發著香氣的餅子。
那頭大身子矮的少年人立馬歡快地應了一聲兒，給守城的小卒發了張好人卡：
“謝軍爺大哥！大哥真是個好人！好人好報！長命百歲！”
一邊脆聲兒說著，一邊拉著那細柳高條的另一個少年，撒著歡兒一般，跑進了平安門。
興沖沖地跑了一陣子，倆人便漸漸慢下了腳步，改為悠閑自在地溜達了。
細柳高條的少年人眉頭微蹙：
“心姐兒，要不咱回去吧？我還是覺得，你那個主意不怎么樣。”
頭大身子矮的“少年”，滿不在意地擺擺手：
“大哥，來都來了，不差這一會兒。
再說了，咱之前不是說好了，在外頭你得叫我二弟么？”
細柳高條的“少年”依然蹙著眉：
“可是，真要按你說的那樣辦，會不會太敗家了？
紙里包不住火。這事兒遲早會被家里人知道。
到時候，咱倆準保得屁股開花。”
“嘿嘿，那不能，到時候我準保把你摘出來。”
“你可拉倒吧！我那是這個意思嗎？”
兩個“少年”胳膊挎著胳膊，一路望著街道兩邊的店鋪和攤位，走在熙熙攘攘的人群之中，還不忘了一路低聲斗嘴。
細柳高條的黑臉少年，是李云柔。
而頭大身子矮的黃臉兒少年，是李云心。
喬細妹前腳帶著李希仁和李希賢出了門，這姐兒倆后腳便拿了李希賢的舊衣裳，裝扮成了兩個男娃。竟是一路步行，來到了鎮上。