鄭州。
商隊在明晃晃的太陽下緩緩而行。
伙計們看著情緒不大好，晏月知道是為了什么。
自從西賊被擊敗之后，通往西北的官道上，商隊絡繹不絕，把西北的牛羊等特產運送到大宋腹地，回來時帶來了無數日用品。
商隊越來越多，生意越來越差。
這支商隊是父親傳下來的，晏月不肯解散，但只是今年一年，因為賺錢越來越少，她為此就填進去了不少錢財。
一年兩年還行，時日長了，她也撐不住。
她回身看了一眼，那些伙計死氣沉沉的，沒人做出回應。
若是以往的話，他們會吹口哨，會說些鼓動氣氛的話。
可現在他們都低著頭，仿佛陽光有重量，壓垮了他們的脖頸。
這是沮喪了。
再看不到前途的情況下，伙計們也絕望了。
晏月嘆息一聲，仔細想著可行的辦法。
西北這條商路不行了，按照那些人說的，除非能重走漢唐的商路，遠赴異域，否則西北的這條商道只能是糊口而已。
可丟棄這條商路她有些不舍，不是為了錢財，而是為了那份傳承。
她孑然一身，以往覺得天涯之大，無自己的容身之地。可如今卻不同了，在汴梁有個人在等候她。
哎！
怎么取舍呢？
晏月有些躊躇。
“掌柜的，前面有人來了。”
“戒備！”
馬蹄聲從前方傳來，伙計們就像是被打了雞血似的，紛紛拿出兵器。
“掌柜的，你退回來！”
伙計們開始列陣，然后有人說道：“這是鄭州。”
一陣嘆息后，兵器被收了起來，伙計們垂頭喪氣的各自歸位。
鄭州距離汴梁很近了，哪里可能會有馬匪？
就算是西北的商道上，現在馬匪也被大軍來回兩次給清剿一空了，這才有了那些商隊的絡繹不絕。
“原先去西北得拼命，現在倒好，去西北和去汴梁一般太平，人人都能去了。”
“是啊！如今西北這條商路算是廢掉了。”
伙計們在唏噓著，有的胡須斑白，可目光中依舊帶著野望。
他們希望死在路上，而不是死在床上，在死的時候最好身邊空無一人，兒孫遠離。
這些人看透了這個世間，只希望不斷去冒險，去刺激自己麻木的神經。
“可是晏掌柜嗎？”
前方來了十余騎，為首的盯住了晏月。
晏月是男裝，但和伙計們相比，依舊是女性特征突出。
她看了看這些男子，點頭，“我就是晏月！”
一個男子拿出號角吹了起來。
“你等何人？”
晏月策馬退后，伙計們警惕了起來，沖到了她的前方，拔刀怒吼，“報上名號！”
這些伙計更像是老兵，在最后的歲月里想死在某一次廝殺之中。
他們的眼睛在放光，恨不能那些男子能拔出長刀沖殺過來。
可那些男子只是沉默。
稍后左邊有馬蹄聲傳來。
有伙計迎了上去，可那些人竟然有斥候。
“真是莫名其妙，這里可是汴梁邊上，怎地還有斥候？”
伙計們想笑。
可等一騎在簇擁下近前時，所有的笑容都消失了。
“是沈龍圖！”
沈安策馬近前，微微頷首，“晏掌柜，久違了。”
……
陳忠珩依舊是每日跟在趙曙的身邊伺候著，自己幼時的悲慘遭遇也漸漸消散。