“哎喲我的老天爺，這叫什么事啊！”
……
運河上的官船尚未靠岸，宋家的宴席便已經開了桌。
王氏和宋長貴穿棱在親朋中間，陪著笑臉招呼著，心里的弦卻繃到了極點。
晌午后，吃席的客人已經來齊了，盡管王氏和宋長貴盡了全力，但一直沒有得到阿拾的消息，他們內心的慌亂已很難掩藏。
漸漸地，客人們也感覺到了不對勁兒。
今日女家請客，一般會讓人參觀下新娘子的嫁妝和陪奩，女眷們也是可以同新娘子說說話，幫忙打點一下的。可是，今兒沒有一個人見過新娘子，就連親嬸子都見不到，這是什么情況？
賓客嘴上不說，私底下有了議論。
尤其宋長貴的兩個嫂嫂，見不著人，不免火上澆油的四處嚼舌根。
宋老太見狀，干脆拉下臉來，當眾詢問。
“說破天去，我也是她祖母。從未聽過哪家丫頭這么不知禮數的。哼，藏著掖著不肯出來見人，是瞧不起我這個祖母呢，還是瞧不起今兒來的貴客？”
這老東西煽風點火很有一套。
王氏當即變了臉色，但仍是賠著笑。
“娘，看你說的什么話？阿拾只是身子不便，哪里敢不尊長輩……”
“身子不便？是哪里不便？請大夫來瞧過沒有？若是當真病得重了，還怎么成婚？怕不是要找只母雞來拜堂？那也要早做準備呀。”
什么母雞拜堂？
王氏氣得牙根作癢。
但是看到眾人都在附和宋老太，覺得他們家這么處事不對，不是辦喜事的樣子，便是有一張巧嘴，也愣是說不出話。
尷尬間，宋老太和兩個兒媳的聲音越來越大。
王氏看了看漸漸西沉的太陽，覺得這阿拾今兒是回不來了，橫豎是要丟臉的，她懶得再忍氣吞聲。
于是，王氏不要臉了，袖管一擼，叉著腰就要沖上去與兩個妯娌罵仗。
“通寧公主駕到——”
恰在這時，外面傳來一道長喝聲。
王氏愣了愣，望了宋長貴一眼，心里生出希冀，趕緊帶著一條老小出去迎接。
陳嵐的馬車停在門口，簾子撩開，扶著她的手下車的人，正是今兒的新娘子。
眾人震驚。
然后，齊齊施禮。
阿拾這個明光郡主怎么來的，親朋們自是知情。
但是，大多數人都沒有人見過這個傳聞中的通寧公主——
乍一見，公主文雅從容，莊重大方，著裝并不十分華麗，卻滿是皇家女子的雍容矜貴。哪怕這些宋家親眷，其實有不少都見過當年的傻娘，但是，十幾年過去，陳嵐模樣大變，盡管有人覺得眉眼熟悉，但誰會將一個螻蟻似的傻娘和當朝通寧公主相提并論？
沒有人猜，更沒有人敢想。
唯有宋老太，看著陳嵐這張臉，吃驚般往后退了一步，站在兩個兒媳背后。
時雍看著宋老太那張青白不勻的臉，眉頭微蹙，又笑吟吟地走過去拉住王氏的手，撒嬌般搖了搖，小聲道：“昨夜陪我娘說話，晚了些就歇在公主府了，我是不是回來晚了呀？”
王氏嗔怪地瞪她下，“不晚，晚什么晚？”
今兒女家請客，身為義母的陳嵐請來赴宴也是應當，時雍同她一起回來，更不會引人懷疑什么，算是為宋家解了圍。王氏這會兒只想阿彌陀佛謝菩薩，哪里還會在意這些細節？
她看向陳嵐溫和帶笑的臉，拉著時雍，上前拜下。
“殿下，請里面上座。”
熱鬧的人群自動分開，站到兩側，為陳嵐留出中間的路。
公主到了民間，對普通百姓而言，除了畏懼，更多的是好奇。
陳嵐點點頭，謝過王氏，在時雍的帶領下，帶著小蠻小果幾個丫頭，從中走過。
“娘，這邊走——”
時雍很是照顧陳嵐，她知道這個娘是最不喜歡拋頭露面出席這種場合的，今日若不是為了給她撐場面，不讓她遭人議論，讓人小瞧了去，陳嵐大概也不會出現。
王氏自然也明白這個道理，小心翼翼地陪在左右。
眾賓客跟在后面，簇擁一般，將人往里帶。
豈料，就在這熱鬧的當景，陳嵐突然停下腳步，目光掃過宋老太和她兩個兒媳的方向，蹙起了眉頭——