……
從順天府衙角門走進去，東北角挨圍墻的就是胥吏房。午時不到，房里便暗得像是黃昏。
時雍走進去便發覺有些不對勁。
幾個捕快圍在一起說話，阿拾的父親宋長貴蹲在地上收拾證物。風不知道從哪個方向吹來的，刮得臉有點涼。
“阿拾。”
一個捕快高聲笑著。
“去錦衣衛辦差怎么樣？”
“一樣。”時雍繼續走，聽著自己的腳步聲，異常清晰。
“時雍死了嗎？”又有人問。
“死了。”
“死得慘嗎？”
“慘。”
“是不是真像別人說的那般美貌？”
“死人哪有美的。”
時雍越走越快，腳步終于停下。
她站在宋長貴的面前，地上亂糟糟的。
“這些都是什么？”
“從老張家里帶回來的東西。”宋長貴嘆了口氣，抬眼看自家女兒，眉頭皺了起來。
阿拾臉小，這兩日可能沒有睡好，容色更顯憔悴，人也更瘦了些，下巴都尖了。
宋長貴把她叫到一邊，低聲說：“你昨夜上哪里去了？你娘說你對她動了手？”
時雍道：“出去走了走，看人放燈。”
宋長貴嘆了口氣，“你娘也是操心你的親事，嘴不饒人。你跟爹說說，對婚事可有什么想法？”
時雍：“沒想。”
宋長貴：“……”
這丫頭什么都好，就是對婚姻大事，一點也不上心。
“不想哪成，眼看快十八的大姑娘了，再找不著人家……唉！都怪爹，當初就不該允許你跟劉大娘去學什么乳醫……”
頓了頓，宋長貴下定了決心，“我不能再縱著你了。拿了這月的工食，你下月便不要再出去做事，好好在家待著攢點好名聲。”
好名聲？
時雍看著這個便宜爹。
“我花你很多銀子？”
“沒有。”宋長貴微怔。
“我吃你很多米？”
“不多。”
“我招你討厭了？”
“傻丫頭，你是我閨女，我怎會討厭你？”宋長貴語重心長道：“阿拾啊，你和劉大娘不同。你還是大姑娘，嫁人才是正經事……”
時雍做了個噤聲的手勢。
“別著急，我要找個王侯將相。”
宋長貴大嘴張著，合不攏。
這丫頭說的是什么瘋話？臆癥了嗎？
時雍別開臉，換了話題。
“這麻布袋里的死蛇，是哪里來的？”
鬧哄哄的胥吏房，突然安靜。
強裝的輕松被打破，房內鴉雀無聲。
空氣似乎也凝固了。
要不是時雍提到那條蛇，誰也不愿意多看它一眼。
市井案件繁雜，衙役們走街串巷，見過各種稀奇古怪的案子，各種無辜枉死的人，早就見怪不怪了。
但在張家，還是有人吐了一地。
那蛇的丑陋和惡心很難用言語描述。
通體泛著詭異的黝黑，癩蛤蟆一樣皺皺巴巴的皮，長滿了疙瘩，每一個疙瘩上有血紅色的瘤狀花紋，像是開著的花兒。
嬌艷欲滴，仿佛要滴出血來。
當他們看到蛇的時候，它在那個女人的體內。
活的。
褥子上的血與蛇身上的花紋，顏色出奇的一致，就好像，它本就該長在那里。
“這蛇是在張蕓兒床上發現的。”