秦嫵手里的紙燈籠在風雨摧殘之下，徹底報廢。
她把燈籠隨手丟在地上。
站在屋檐底下，把濕了一半的礙事裙子提起來，系在一起，走路會更輕省。
突然間，絨絨和喜兒同時報警。
“枝枝小心——”
聲音尖銳緊張。
秦嫵察覺到之前風中那股腥味去而復返。
濃郁了許多。
她抬起頭。
一個血紅色的身體從屋檐上翻下來。
這東西就像是被剝了皮的人類。
卻遠遠比一般人更高大。
暗紅的肉膜暴露在體表，顯出一種詭異的，僵硬的質感。
夜色里，秦嫵的目光，與它那一雙猩紅色的血瞳對視。
——這玩意兒，真的不是甲鐵城里跑出來的怪獸么？
像人的怪物喉中低低滾過一聲嘶吼。
看了秦嫵一眼，不知道是不是忌憚她身上的靈蠱氣息。
總之并沒有動她。
轉身在地上一躍，重新跳上對面屋脊，四腳朝地，發出咔噠咔噠的聲音跑開了。
秦嫵現在也已經知道，那咔噠聲是什么了。
那鬼東西，手腳上都鑲嵌著鐵爪。
觸碰到屋脊，就會發出這樣的聲音。
秦嫵定在原地，還保持著彎腰系裙擺的動作。
我特么的……嚇死爹了！
怎么整出個這樣的怪物來？
…
很快，秦嫵意識到。
不是一個，四周的屋脊上，盤踞著數只這樣的怪物。
它們四肢匍匐著，趴在屋頂上，并沒有攻擊其它人。
反而隱隱圍成一個半圓的圍剿之勢。
似乎正在伏擊獵物。
轟隆一聲，頭頂炸雷滾過。
那群東西陡然動作起來。
疾若閃電。
同時朝著一個方向發起攻擊！
秦嫵……
草泥馬的！
。
她急匆匆朝著那方向跑去。
唯恐心里的糟糕預感成了真。
只是房舍之間，曲曲繞繞，還有圍墻阻隔。
等她跑過去那片教場時，已經過去了快十分鐘。
地上只剩下一大片黑紅色血跡。
隨著雨水，朝四下蔓延開。
整片偌大的教場，充斥著令人發嘔的腥臭味。
人呢，都去哪兒了？
怪物也沒有。
倒是地上殘留著數只被砍下來的，怪物殘肢和鐵爪。
秦嫵茫然站在雨幕之中。
教場的對面，便是府衙大門。
早些時候，為了讓她的陪嫁馬車進來，大門已經拆了。
此刻黑洞洞的大門蹲踞在夜幕底下，像是一張無形張開的大嘴。
“師兄！”秦嫵低低喚了一聲。
沒有人回應她。
“——師兄！！”
很快，一陣風聲從身后卷來，帶著冰涼氣息的大手捂住她的嘴。
“噤聲！”
緊跟著，那人將她拖到一旁的黑暗角落里。
…
嗚嗚咽咽的塤聲，陡然響起。
前一秒，還在夜色深處。
下一瞬，已經出現在府衙大門外。
伴隨著塤聲，落著積水的地面上，發出撲簌簌的聲響。
緊跟著，鉆出一棵棵暗紅色嫩芽。
嫩芽生出一根細長的梗，帶著一朵紅色花苞，眨眼間綻放開來。
滿院子都是幽冷的氣息。
像是黃泉彼岸的曼珠沙華。