原來，李素是選了一個“標準馬”，按照“定滑輪拖挽起吊拉力一千漢斤”的輸出功率，定為“一馬力”。
因為后世的“馬力”標準是735瓦，也就是“用735牛的力拉住一個物體、每秒移動一米”。
牛頓的概念古代比較難算，折算成“公斤力”，就大約是拉著75公斤重的東西、每秒起吊一米。
現在既然這些單位都是先在東方出現了，李素也無需顧及那些還沒出現的西方單位。
但他也不希望“馬力”這個算法未來變得太復雜，或者跟原本歷史上的馬力大小明顯差距太大、名不副實。
所以他結合自己早年和諸葛亮造的水車的生活實踐經驗，以及日常工業應用，估了這個新物理量。
李素定義“凡是用一千漢斤的拉力、通過沒有省力的定滑輪，拉起2000漢斤重的東西、每息（秒）拉起1漢尺距離”，這個做功速度就是“一馬力”。
換算下來，2000漢斤大約是450公斤，1漢尺是現代0.23米，折算下來略微超過一千瓦。
所以李素的馬力比現代的馬力高了大約一半，可以近似理解為“千瓦”。
劉巴按照這個單位，定“一馬力一年兩千錢”的稅，他自己覺得是挺合理的，因為你讓一個大活人來做這些力氣活的話，一個人一年也要交折合一千八百錢的稅。
可活人的成本遠不止繳稅，活人自己還要吃飯要拿工錢呢——就好比后世企業雇傭工人，社保和所得稅的成本占工資的40%就算很良心的守法企業了。稅都一千八了，一個工人一年的工錢不得值四千錢？
（注：四千錢一年并不多，折合13石糧食。一個壯丁如果給人做佃農，有足夠的田種，一年下來結余歸自己的糧食應該是超過13石的。
當時的工人是“連當佃農的機會和資格都沒有”的人才去當。佃農不算徹底無產，好歹還有個永佃權，工人才是絕對無產，想租田種都沒得租、租不到。）
現在李司空定的“標準馬”可是比普通馬力氣速度大了好幾成，現實生活中幾乎相當于一匹半馬的干活能力了。
而馬的力氣又比人大那么多，干體力活的時候，劉巴測試過，一馬力的水車頂四五個壯勞力都行。五馬力的水車就是二十幾個壯漢的人力。
畢竟比力氣，機械力當然比肉身強太多了，哪怕沒有蒸汽機只有水力，也是很夸張的。
工場主用“機器馬”干體力活，省了多少成本，才交近似于一個工人個人稅的工業稅，不應該嘛？
劉備越想越有道理，真踏馬怎么給伯雅想出這種巧立名目的搜刮理由的。
換個其他的文官來操辦，哪怕想到了要收工商稅，哪怕原則上搞定了變法的阻力。但真到了實施環節，對于具體計征算法怕依然是無從下手。
李素自己也知道，這就是他和王安石最大的區別——在宋神宗活著的時候，王安石也得到了最大力度的支持，可他變的結果呢？文人不會算賬，不懂人性鉆空子，最后的結果就是一團亂賬。