昌國公府繁華不再。
李普被貶為民后，并沒有直接被從昌國公府驅逐出去，只是府里如云的奴婢早就解散掉，身邊一度就剩兩個老仆伺候，李普本人也被限制隨意出沒金陵城，但好歹郡王府一脈沒有受到牽制，李長風、李秀等人相繼獲得重用后，之后陸續送來十數家兵、奴婢伺候、護隨，園子卻也沒有十分的荒破。
回到府中，李普在后宅木亭里坐了良久，都不吭一聲，仿佛一日之間，已然老去二十年，成了耄耋之者的滄桑老者。
只是不管李普怎么掩飾、壓抑，他神色的復雜變化，都還落在周元的眼里。
周元也是完全沒有料到會有今天這一出，他此時想置身事外也沒有可能，但看李普的神色，對此事已深信無疑，暗感再這么耗下去，也不是辦法。
倘若這時候李長風或李秀來訪，看出異常，那才糟糕透頂，周元當即硬著頭皮說道：“夫人向來是這種風格，凡事都會留上一手，我乍聽此事或比國公爺您還要震驚，但此事應是確鑿無疑了。不過，要說夫人的居心，則未必真如蒙兀人說的那么險惡，蒙兀人還是想著攪渾水，想著吸引棠邑軍渡江南下，以便他們能盡收河淮。而既然新津侯的身世真相大白，不管蒙兀人揭開此事有什么居心，我這去見夫人，定叫夫人給國公爺您一個交待。”
不管怎么說，現在都不是他們一拍兩散的時候，周元擔心李普做出什么極端的行徑來，只能是硬著頭皮勸說他，先將他穩住再說其他。
“你拿這畫像去見呂輕俠，叫呂輕俠、姚惜水今夜過來見我，過了今夜不見人來，我豁出老命，也會進奏陛下，揭穿你們的圖謀，”李普指著石桌上的畫軸跟周元說道，“當然，周元，你也不要以為跟著呂輕俠會有什么好果子吃，也不要以為這副畫像是我手里唯一的證物，我想我要是聲稱李知誥乃逆朝遺子，大概沒有人會懷疑……”
周元心里苦笑，心想蒙兀人倘若直接拋出魯王畫像，李知誥還能自辯畫像乃是偽造，意在污蔑、在大楚制造混亂，但李普站出來指證，真真切切是要比這幅魯王畫像還要能取信于人。
他再看李普回宅子后，喚到這邊園子里的十多仆傭，皆是出身郡王府的家兵，也是暗感頭痛，知道李普此時連他都不再信任，無奈的說道：“我這就去見夫人，但此事或許還不宜先叫臨晉侯知曉，國公爺……”
“這事我自有分寸，但你也要警告呂輕俠，我年紀雖然大了，筋骨也老了，但三五個刺客想要到我府里鬧事，恐怕只會叫大家更不愉快。”李普說道。
聽得出李普滿腔的怨恨，周元也不敢多廢什么話，拿起畫像先告辭離開。
暮色很快降臨下來，李普身形佝僂的坐在夜色之中。
也不知道過了多久，周元帶著面帶罩紗的呂輕俠、姚惜水走進來。
在燈籠下，她們的身形既娉婷多姿，又顯得單薄怪異。
“慢著。”李普輕喝道。
呂輕俠、姚惜水停在院門口，任由李普安排人搜她們的身。
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“你有什么話說？”李普盯著走到涼亭前的呂輕俠，示意她與姚惜水就站在涼亭下，極力壓抑內心的怨恨，問道。