“好吧，老子是不會勉強你啦。老子隨時奉陪，想找老子陪你時就說一聲吧……不過話說回來，美姬這個綽號還真肉麻啊，本人不會輸給名字嗎？”
“聽說那個叫安娜的相當漂亮喔，根據消息指出——”克勞斯感覺到伊麗絲的視線一瞬間朝向自己，下個瞬間就知道確實如此。“——其美貌能與王國的黃金匹敵。”
葛瑞絲用一種像是壞孩子似的眼光看向克勞斯。克勞斯猜到她接下來會說什么，搶先出招。
“美丑標準各人不同，況且對我而言，沒有人比艾爾薇大人更美。”
“啊，是喔。”
聽到那語氣，就知道她心里覺得沒趣。
“唔，閑聊得有點太久了，抱歉讓你聽我們講這些閑話。我們接下來要依照艾因卓的指示，開始做準備。”
葛瑞絲與伊麗絲站起來，克勞斯也跟著起身。
“抱歉啊，克勞斯。老子是很想跟你多聊聊，但沒那閑工夫了。”
“不會，請別介意，葛瑞絲女士。還有伊麗絲大人，感謝您的金玉良言。”
葛瑞絲目不轉睛地盯著克勞斯看，發出疲累的笑聲。
“嗯，好吧。那么，你應該會立刻回去吧，我們的領隊就拜托你啦。多關照啦，處男……對了，道具要裝備齊全喔，你腰上的那把，不是平常用的武器吧？”
“是，這是備用品。”
“搞不好會發生一些狀況，鍍甲也就算了，劍最好隨時帶在身邊喔。這是冒險者的守則，特別是對戰士來說。還有老子送你的道具，有沒有帶在身上？”
“您是說鈴鐺嗎？在這里。”
克勞斯拍拍裝在腰帶上的腰包。
“是嗎，那就好。記好了，我們是戰士，只能揮動武器。然而，有時候會發生武器無法解決的狀況，這時就要靠魔法道具來輔助了。你要弄到各種道具，留在身上，知道嗎？還有治療系藥水至少要帶個三瓶喔？老子就曾經受過這玩意的幫助。”
克勞斯有三瓶藥水，不過這次只帶了兩瓶在身上，但他還是回答“我明白了”。
“……想不到你還挺會照顧人的嘛。”
“別挖苦老子啦，伊麗絲……抱歉把你叫住，老子只是想告訴你，不要怠慢了準備，萬事小心。”
“我了解了。”
克勞斯向葛瑞絲深深低頭。
……
坐在圓桌旁的是九名男女。
八目的各部門管理者同桌而坐，卻看也不看別人一眼，要不就是看看手上的文件，要不就是跟背后待命的屬下交談。
氣氛宛如完全不同組織的集會，雖然還不到一觸即發，但能明顯看出面對敵人的戒備心。不過，這對他們來說是理所當然的。因為他們雖然的確隸屬同一組織，相互有著合作關系，但實際上卻常常互相侵占權益，偶爾才會產生所謂的合作關系。
以藥品交易的部門為例，從生產到通路全都由部門自己管理營運。運輸等其他部門不可能提供協助，各部門即使不會公開對立，背地里互扯后腿卻是家常便飯。
這些以組織來說毫無益處的行為，來自于原本由復數非法組織構成的弊害。
這幾位互相交惡的管理者，之所以會在固定日期參加在王都舉行的八目各部門長的集會，是因為不參加將會帶來壞處。
事實上，不參加這場會議的人會被認定有背叛的可能，而成為肅清對象。因此就連不常來王都的人，都會為了參加會議特地前來。
連平常躲在安全場所的人，就某種意味來說，等于是在眾人面前拋頭露面。害怕遭到暗殺而讓護衛跟在背后，也是理當如此。受限于允許參加會議的人數上限，他們會帶上從自己部門精心選拔的兩名精銳。
不過，只有一人例外。