“小的以為絕不會有此等事情。”
“呼呼呼呼呼，看來你就是不認為那女人是怪物啊，不知道是你眼光太差，還是那女人演技太好……我勸你還是稍微懂得懷疑一點吧。”
“怎么能懷疑呢？艾爾薇大人是王國的珍寶，這點我深信不疑。”
她的行動全都正確。克勞斯一直以來都在她身邊看著，因此可以斷言。
“是嗎，是嗎？真有意思。那么可以麻煩你帶個話給那個怪物嗎？就說我這做哥哥的雖然把你當成工具，不過只要你愿意協助我，我可以廢嫡，在邊境賜你塊領地。”
一陣惱火襲向克勞斯心頭。
“……您說笑了，不敢相信您居然在這種地方對我說這些，我會當作沒聽見。”
“呼呼呼呼呼，那真是遺憾。走吧，歐文侯。”
一語不發地從旁觀察兩人的男子微微低頭致意。
克勞斯不太了解這個歐文侯。他對克勞斯似乎劃清界線，但克勞斯的眼神又跟一般貴族有些不同。艾爾薇對于歐文侯，也沒特別指示克勞斯怎么做。
“對了，歐文侯也跟我站在同一邊，認為那女人是個怪物。不，應該說我們所見略同，所以才會跟我聯手吧。”
“王子。”
“讓我說吧，歐文侯啊。我告訴你，克勞斯，如果你是盲目信奉她的一切，我也不會跟你說這些。不過……我是覺得你有可能被那個怪物騙了，所以才好心勸你，讓你知道那女人是個怪物。”
“王子，恕小的斗膽問一句。您究竟覺得艾爾薇大人的哪一點像怪物了？沒有人比那位大人更為王國、為民著想了。”
“……因為她所做的一切幾乎都是白費力氣，她的行動太多都以徒勞收場。起初我以為她是不擅長事先與各方人士疏通。然而有一次，我在跟歐文侯談的時候忽然想到，也許那一切都是她算好的。這樣一想，所有事情都說得通了。如果真是如此……在貴族之間沒有多少管道，幾乎躲在宮殿里不出來的女人，竟然能隨心所欲地操縱貴族們……這不叫怪物，什么才叫做怪物？”
“這只是您的誤解，艾爾薇大人絕非您所想的那種人。”
克勞斯堅決地說。
那些眼淚絕不會假。艾爾薇是一位慈悲為懷的溫柔女性，克勞斯是她撿回來的，比誰都清楚。
然而，克勞斯所說的話無法打動王子。他苦笑了一下，就從克勞斯面前走開，后面跟著歐文侯。
在人跡散去的走廊，克勞斯喃喃自語。
“艾爾薇大人是王國最溫柔的人士。我的存在能夠加以證明，如果……”
克勞斯將后面的話吞了回去。但在心中繼續獨白。
“如果能由艾爾薇大人統治王國，王國想必會成為以民為本的偉大國家吧。”
當然，從王位繼承權的觀點來看，這是不可能實現的愿望。即使如此，克勞斯依舊無法舍棄這種念頭。