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御書房中。
朝上事務不多，下朝后皇帝獨留了顧昭和戶部議了議邊海鹽稅一事。
新任尚書主張百姓將鹽販給官府，由官府統一調配出售，這樣既方便管理收稅，又可控調價。
“陛下，臣以為鹽價如今高居不下，若由政府統一收購，一來會對各地政府錢糧儲備有所沖擊，二來若是單憑政府控價，恐怕百姓會對政府有所誤解，心存怨懟。”顧昭淡道。
皇帝聞言思索了片刻，點了點頭道，“顧卿言之有理，那你以為該以何策調控？”
“可任邊海各地知府司管鹽商，備案方可售鹽，各地不以一家獨大，鹽價相互抗衡競爭，便可維持平穩。有官府調配管控，心懷鬼胎的商販亦不能沆瀣一氣哄抬鹽價，應會對百姓有益。”
皇帝眼睛亮了一瞬。
他向來知曉顧錦和此人有經世大才，可每每聽了他的論道，他仍會心中驚艷。
若非他重疾纏身，未來前程定然不可限量，能坐到位極人臣的位置上匡扶天下，也會成為南昭最大的隱患，所幸太醫院言之鑿鑿，斷其活不過二十七歲。
“此法不錯，可傳令給眾通州司依例施行。錦和，雖然你平日里事忙，可也要注意休息才是。”皇帝例行關切道。
“是，多謝陛下。”顧昭平靜應道。
“你別總是敷衍朕，最近咳嗽又重了吧？朕瞧你頸間都是瘀紫痕跡，刮痧都能刮出這么大的火來，你也別讓自己太勞累了。”皇帝看向他領口微透出的一點兒紫紅，神色甚為關心。
“……”
顧昭下意識伸手拉了拉領口掩住那不小心透出來的痕跡，神色微頓，好半晌才鎮定地回道，“勞陛下記掛，臣定然……好好歇息。”
皇帝未察覺有異，而是欣慰地點了點頭，道“你肯聽就是最好。”
“和蘇家小姐相處得如何？”公事問過之后，皇帝抿了口茶，緩聲開口道，“朕聽說你之前都不肯回府，是真的事忙還是相處不來啊？”
“她很好，臣前些時日只是手頭事務有些繁重，近來一直在府中。”顧昭道。
皇帝本也不甚在意他二人相處得到底融洽與否，賜婚只是一個權衡利弊的做法罷了，心不在焉地應了一聲，道，“你喜靜，那蘇翎是個鬧騰的，你們有分歧也是正常，好好磨合著吧。”
“是。”顧昭又拉了拉領子，眉眼低垂了些。
“好了，朕也無事了，你們回去吧。”皇帝緩緩起身，揮揮手。
“臣等告退。”
……
京中關外的華山嶺下，有一座青磚黑瓦的閣樓。
高閣之中建筑靜謐，翠竹青蔥滿園，清風拂過，枝葉沙沙作響。
翠竹后是一間雅亭，茶水滑落杯盞的聲響悠然，亭中赫然坐著兩人。
“陛下對顧大人的建議十分肯定，已經吩咐下面去施行了。”坐在墨袍中年男子對面的人神色微微泛著幾分惶恐，緩聲開口道。